В ходе исследования ученые просили 26 кормящих женщин носить специальные адсорбирующие подушечки в бюстгальтере и под мышками. Затем эти подушечки давали нюхать группе нерожавших женщин. Предварительно в течение месяца все 45 участниц эксперимента получали чистые подушечки. Затем половине дали «использованные». В течение следующего месяца они вдыхали запах четыре раза в день.

Каждый день на протяжении всего эксперимента женщины измеряли температуру, сдавали анализы мочи и регистрировали сексуальную активность. Выяснилось, что хотя половая жизнь участниц, которые вдыхали материнские запахи, не менялась, они отмечали увеличение сексуального возбуждения и фантазий. Более ранние исследования показали, что изменяется продолжительность менструального цикла.

По мнению исследователей, полученные данные могут объяснить, почему у многих народов, женщинам после свадьбы рекомендуют проводить больше времени с молодыми матерями. Это действительно может увеличить их шансы на зачатие ребенка. Эксперты высказывают предположение, что из-за повышенного содержания гормона прогестерона запах кормящей матери может напоминать мужской.

Результаты исследования были доложены на конференции Ассоциации изучения хеморецепции во Флориде.