Жан-Мари Ле Пен проиграл второй тур президентских выборов во Франции. Пообещав вывести 1 мая на улицы Парижа 300 тысяч своих сторонников, Ле Пен, по свидетельствам очевидцев, собрал на митинг не более 10 тысяч. Провал акции не оставляет ему никаких шансов на победу над Шираком 5 мая.

1 мая «Национальный фронт» традиционно отмечает день памяти Жанны д`Арк. В этом году шествие совпало с последними днями президентской гонки во Франции. Ле Пен сделал все, чтобы не только его сторонники, но и вся страна надолго запомнили этот день – шествие правых по Парижу должно было стать самым массовым за последние годы. Предполагалось, что на улицы столицы выйдут 300 тысяч сторонников Ле Пена, значительную часть которых специально арендованные автобусы должны были доставить в Париж из различных уголков Франции.

Однако, по свидетельству очевидцев, в колонне «Национального фронта», которую возглавил Ле Пен, оказалось в итоге не более 10 тысяч демонстрантов. Основными лозунгами манифестации стали «Ле Пен – президент!» и «Горд быть французом!».

По традиции митинг сторонников «Национального фронта» начался у памятника Жанне д`Арк, которая считается святой покровительницей правых. 73-летний Ле Пен возложил к памятнику цветы, после чего в сопровождении усиленной охраны отправился на площадь Оперы. Там Ле Пен выступил с двухчасовой предвыборной речью. Основная часть выступления была посвящена критике Жака Ширака. Главу государства Ле Пен назвал «крестным отцом» французской политической системы. «Не я являюсь позором Франции, – уверял лидер правых французов. – Это Ширак, который опозорил имидж Франции за рубежом. Ширак – аморален. Он погряз в коррупции». «Выбор очевиден, – кричал в микрофон Ле Пен, – приходите и голосуйте за меня».

Что приходить и голосовать за Ле Пена не имеет смысла, стало ясно всего два часа спустя – в Париже прошел митинг в поддержку действующего президента Франции Жака Ширака. По предварительным оценкам, в нем приняли участие около 300 тысяч французов, а с учетом аналогичных акций в других городах Франции против Ле Пена и в поддержку Ширака выступили не менее 500 тысяч граждан. Основным их лозунгом стало «Нет правым!». Причем президента поддержали не только консервативно настроенные французы, но и левые в лице социалистов, чей лидер Лионель Жоспен по итогам первого тура оказался только третьим.

Во избежание беспорядков французская полиция предприняла 1 мая беспрецедентные меры безопасности. Центральные улицы Парижа патрулировали 3,5 тысячи полицейских, основная задача которых сводилась к тому, чтобы не допустить столкновений между сторонниками Ле Пена и Жака Ширака. Эта задача ими успешно выполнена.

По мнению французских обозревателей, первомайские демонстрации стали своеобразными праймериз накануне второго тура президентских выборов.

Для большинства аналитиков очевидно, что на выборах 5 мая сокрушительную победу одержит Жак Ширак. Согласно опросам, во втором туре Ле Пен не намного сможет улучшить свой результат. По сравнению с 17%, полученными две недели назад, сейчас он может рассчитывать на 22–25% голосов. В свою очередь Ширак, скорее всего, значительно увеличит свое преимущество. Заручившись поддержкой Жоспена, он сможет претендовать на 45–50% голосов.