Операция, по словам лечащих врачей, прошла нормально. Пациент идет на поправку и передаёт журналистам сердечные приветы. Йоханнес Рау страдал опасным расширением одной из артерий брюшной полости, разрыв которой мог бы привести к смертельному исходу. Операция продолжалась три с половиной часа. В ходе неё хирурги заменили президенту больную артерию.

Состояние пациента, заявили врачи, стабильное. Но президент по-прежнему находится в отделении интенсивной терапии, то есть в реанимации. Восемь лет назад Йоханнес Рау уже лежал на операционном столе. Тогда ему были удалены левая почка и небольшая злокачественная опухоль.

В соответствии с конституцией ФРГ, на период болезни, отпуска, заграничной поездки, скоропостижной кончины или неожиданной отставки президента, его функции переходят к председателю бундесрата - палаты земель, где заседают лидеры субъектов немецкой федерации. В настоящее время этот пост занимает премьер-министр Саксонии христианский демократ Курт Биденкопф.

Полномочия президента ФРГ ограничены. Его работа - подписывать принятые законы, принимать верительные грамоты послов иностранных держав, заверять приказы о приеме на работу или увольнении госчиновников, а кроме того служить своего рода высшей моральной инстанцией.