Был членом элитной студенческой организации "Череп и кости", созданной в свое время его отцом, Бушем-старшим.

Вступил добровольцем в национальную гвардию Техаса, где служил пилотом.

Начал карьеру в области нефтяной и газовой индустрии в 1975 году и работал в энергетической промышленности до 1986 года.

В 1988 году участвовал в президентской кампании своего отца. Был главным инвестором бейсбольного клуба Texas Rangers. В 1994 году был избран губернатором Техаса, став 46-м губернатором штата. В 1998 году был переизбран на этот пост.

Во время губернаторства зарекомендовал себя как консерватор, строящий политику на принципах личной ответственности, семейственности, местного контроля. Основными направлениями его деятельности были образование, социальное обеспечение, борьба с преступностью. Увеличил финансирование государственных школ, ужесточил уголовное законодательство, снизил налогообложение.

В 2000 году стал кандидатом от республиканской партии на пост президента США. На выборах победил демократического кандидата Альберта Гора и стал 43-м президентом США.

Женился в 20 лет на Лауре Уэлч, которая тогда работала учительницей и библиотекарем. У них две 18-летние дочери, близняшки, Дженна и Барбара, собака и две кошки.