Напомним, на траве Уимблдона год назад Сафин только в четвертьфинале проиграл будущему победителю турнира хорвату Горану Иванишевичу. На харде Открытого чемпионата США Марат в полуфинале уступил американцу Питу Сампрасу. Наконец, в Австралии, так же на харде, его в финале обыграл швед Томас Юханссон. И вот теперь новый успех, теперь на траве. Нет сомнений, что Сафин становится самым универсальным из современных теннисистов. Кроме того, прослеживается определенная тенденция. Не хотелось бы сглазить, но, если продолжить линию Уимблдон – US Open – Открытый чемпионат Австралии, то на "Ролан Гаррос" россиянин должен побеждать.

Между тем, в понедельник Сафину в 1/8 финала противостоял соперник, обладающий мощным крученым ударом. Ди Паскуале из раза в раз поражал углы корта и, таким образом, выиграл первый сет. Публика была вне себя от радости. "Они все были против меня, и я чувствовал себя очень одиноко", - скажет потом Сафин. Россиянин, как всегда, боролся против метанием ракетки и жонглированием мяча ногой и грудью.

Француз, сейчас занимающий 283-е место в мировой классификации, удивил Марат быстрой игрой и блестящими обводящими ударами. "В начале матча он играл очень сильно, - сказал о сопернике Сафин. – Это было чрезвычайно опасно, и я немного испугался". Однако это не заставило россиянина потерять уверенность. Стоило ему только начать обретать свою игру, и все встало на свои места. Подачам со скоростью 209 км/ч ди Паскуале, пожалуй, ничего противопоставить не мог.

В итоге Сафин смог переломить ход встречи и через два с половиной часа после начала встречи праздновал победу. Его соперником в четвертьфинале будет уже третий на этом турнире француз – Себастьян Грожан, который легко переиграл бельгийца Ксавье Малисса. Напомним, что в первом круге Марат одолел Микаэля Ллодра, также являющегося хозяином корта. Предвкушая предстоящий поединок, Сафин заявил, что ожидал напряженную борьбу. К тому же публика вновь будет болеть против него.