По последним данным, 17 человек погибли, около 60 - ранены, трое из них находятся в критическом состоянии, состояние еще 5 пассажиров автобуса оценивается как "крайне тяжелое". Остальные пострадавшие получили ранения средней степени тяжести. По официальным данным, раненых 43 человека.

По предварительным данным, в автобусе было много военнослужащих, направлявшихся на расположенную неподалеку базу.

К месту происшествия прибыли бригады скорой помощи и наряды полиции. Трасса, на которой произошел взрыв была сразу же перекрыта силами полиции.

Пострадавших доставляют в больницу
"Хилель Яфе" в Хадеру (телефон горячей линии 12-55-166),
"ХаЭмек" в Афулу(телефон горячей линии 12-55-165) и
госпиталь "Рамбам" ( телефон горячей линии 125-5144).

На месте трагедии продолжают работать спасатели и пожарные. Специальные раввинатские команды, по религиозному обычаю, собирают мельчайшие фрагменты человеческих тел для их захоронения на кладбище.

По предварительным данным в салоне автобуса № 830, компании "Эггед", вышедшего в 05:50 утра с Центральной автобусной станции Тель-Авива, и направлявшегося в Тверию по трассе №45, произошел взрыв.

По сообщению полиции, автобус был "полным". В результате взрыва его дважды перевернуло и выбросило на обочину.

Рядом с автобусом был взорван автомобиль, начиненный взрывчаткой

Сначала было две версии теракта. По одной из них, взрыв устроил палестинский террорист-смертник, которому удалось зайти внутрь автобуса. По другой версии, причиной взрыва автобуса стал начиненный взрывчаткой автомобиль, который взорвался рядом с автобусом.

Однако позднее выяснилось, что в начиненном взрывчаткой автомобиле, ехавшем рядом с автобусом на шоссе между городами Афула и Хадера, взорвал себя террорист. От машины остался лишь развороченный остов, автобус сильно покорежен и практически полностью выгорел.

Подтверждена версия, что взрывное устройство было огромной мощности (около 100 кг ТНТ) и начинено гвоздями, болтами и различными металлическим компонентами, что усилило его поражающую силу. В результате взрыва пострадали несколько автомобилей, оказавшихся в районе теракта.

Ответственность за взрыв взяли на себя группировки "Танзим" и "Исламский джихад"

Спустя полтора часа после теракта на израильское телевидение поступил анонимный звонок. Звонивший заявил, что ответственность за теракт на перекрестке Мегидо берет на себя террористическая организация "Танзим" - боевое крыло партии "Фатх", возглавляемой Ясиром Арафатом. Позднее о своей ответственности за теракт заявили боевики "Исламского джихада". Об этом говорится в коммюнике, направленном от ее имени катарской спутниковой телекомпании Al Jazeera.

Однако израильские эксперты по вопросам безопасности говорят о том, что выводы делать пока рано. Теракт могли осуществить боевики "Хамаса". Судя по мощности взрыва, речь идет о тщательно спланированном теракте, "приуроченном" к визиту в Израиль директора ЦРУ Джорджа Тенета.

Не исключено, что к подготовке теракта причастны инструкторы "Хезболлах".

По телеканалу "Аль-Манар", контролируемому "Хезболлах", через час после взрыва прозвучало утверждение, что пока ни одна палестинская группировка не берет на себя ответственность за взрыв. При этом вновь было заявлено, что действия террористов-самоубийц являются "единственным средством борьбы палестинских патриотов".

Израиль возложил ответственность за теракт лично на Арафата

Из канцелярии премьер-министра Израиля поступило заявление, в котором ответственность за теракт возлагается лично на Ясира Арафата, который "ничего не делает для прекращения террора". В заявлении подчеркивается, что данный теракт был "приурочен" к визиту в Израиль директора ЦРУ Джорджа Тенета.

В ходе этой встречи глава Палестинской национальной администрации Яси Арафат призвал директора ЦРУ оказать давление на Израиль для того, чтобы прекратить фактически ежедневные операции израильской армии в палестинских городах.

Он также обратился к американскому эмиссару с просьбой воздействовать на израильскую сторону с тем, чтобы армия Израиля сняла блокаду с палестинских городов и вышла с подконтрольных ПНА территорий. В ходе встречи Арафат также представил директору ЦРУ план реформирования палестинских служб безопасности, который предусматривает сокращение их количества и введение жесткого контроля над их деятельностью.

Накануне Тенет встретился с премьер-министром Израиля Ариэлем Шароном. По имеющейся информации, глава израильского правительства заявил директору ЦРУ, что о реформах в ПНА говорить невозможно до тех пор, пока у власти находится Ясир Арафат.

Правительство Израиля настаивает на широкомасштабной армейской операции на палестинских территориях

В Иерусалиме сейчас проходит чрезвычайное заседание израильского кабинета министров по вопросам безопасности, передает РИА "Новости".

На повестке дня заседания один вопрос - реакция Израиля на террористический акт, совершенный сегодня утром.

Согласно поступающим данным, большинство членов кабинета настаивают на проведении новой широкомасштабной армейской операции на территориях Палестинской автономии.

Есть вероятность совершения новых терактов в Хадере, Хайфе, Афуле и Нетании

Силы безопасности Израиля приведены в состояние повышенной боевой готовности в Хадере, Хайфе, Афуле и Нетании, в связи с информацией о высокой вероятности совершения новых терактов в этих израильских городах.