Начиная с 1982 года, со времен военного конфликта на Фолклендских островах, любое соперничество в какой бы то ни было области между Англией и Аргентиной имеет особый подтекст. Что же говорить о футболе, на котором просто помешаны жители обеих стран! На память сразу приходят матчи, проигранные англичанами на чемпионатах мира 1986 года с "Божьей рукой" Марадоны и 1998 года со скандальным удалением Бекхэма, симуляцией Симеоне и драматичной серией послематчевых пенальти. Многие участники прошлого мундиаля выйдут на игру, которая стартует 7 мая в 15.30 по московскому времени на поле стадиона в Саппоро.

Накануне важнейшей встречи группы F в сборной Англии окончательно восстановились после травм Бекхэм, Дайер и Батт. Ожидается, что все они появятся на поле с первых минут. При таком раскладе на лавку сядет хорошо проявивший себя в первой встрече Васселл, а его место в атаке займет Хески, который в свою очередь отдаст левый фланг полузащиты на откуп Дайеру. Однако главной задачей для Эрикссона остается поднять настрой команды на матч с фаворитом после неубедительного футбола в исполнении Англии в стартовом поединке со шведами.

Однако, учитывая непростую историю взаимоотношений соперников, сделать это не составит труда. У аргентинцев встречу пропустит Аяйла, травмировавшийся на разминке перед игрой первого тура с нигерийцами. Зато Сорин, о повреждении которого ранее сообщалось, на матч все-таки выйдет, о чем сообщил главный тренер сборной Аргентины Марсело Бьелса.

Второй матч "группы смерти" между шведами и нигерийцами, который начнется в 10.30, отходит на второй план. Однако победа в этой встрече будет иметь огромное значение в турнирной борьбе. У шведов остается под вопросом участие в игре травмированного капитана команды Патрика Андерссона, а нигерийцы надеются на возвращение в строй Нванкво Кану, получившего повреждение в матче первого тура с аргентинцами.

Игра группы B Испания-Парагвай может стать определяющей для европейцев: в случае победы они досрочно обеспечат себе выход в следующий круг. Южноамериканцы с надеждой ждут возвращения в строй давно травмированных Паредеса и Кардосо, пропустивших стартовую встречу с ЮАР. Впрочем, их участие в матче пока остается под вопросом, зато харизматический лидер Парагвая голкипер Хосе Луис Чилаверт отбыл дисквалификацию и наверняка займет место в воротах.