Это древнее поселение, получившее название Кота-Кока, находится на дне глухого речного каньона и расположено примерно в 50 километрах от главной крепости империи инков Мачу-Пикчу и в ста километрах от столицы Перу Куско. Экспедицию возглавляли британский писатель и исследователь Хью Томсон и американский археолог Гари Зиглером. О существовании Кота-Кока Циглеру рассказал погонщик мулов в одной из его предыдущих экспедиций.

"Это самый крупный объект из всех, что мне приходилось видеть за 20 лет работы в этих краях", - сказал Хью Томсон, член Королевского географического общества. "Человеку только один раз в жизни может посчастливиться обнаружить настоящий город инков, когда почти все в мире уже открыто и нанесено на карты", - добавил он.

Четверо ученых в течение трех недель прорубались с помощью мачете сквозь дебри джунглей. За полтысячелетия город совершенно зарос тропической растительностью. Он расположен на дне долины, пробитой водами реки Рио-Янама на высоте 1850 метров над уровнем моря.

В Кота-Кока ученые обнаружили более тридцати зданий, в числе которых так называемая "калланка" - дом собраний или казарма. Две огражденные стенами площадки за пределами основного поселения могли быть загонами для лам.

В самом городе сохранились несколько хорошо построенных прямоугольных домов и стен, сложенных из камня. По словам Томсона, этот застроенный участок в два раза больше и гораздо лучше сохранился, чем другое поселение инков, находящееся неподалеку и найденное в марте этого года другим британским исследователем цивилизации инков Питером Фростом.

Характер местности в районе Кота-Кока таков, что попасть туда можно было лишь спустившись с господствующих гор, что и пришлось проделать четверым ученым, которых сопровождали местные погонщики мулов, полевые рабочие, а также 16 мулов и семь лошадей.

Как полагают, инки обосновались в Кота-Кока после неудачного восстания против испанских конкистадоров во главе с Франсиско Писсаро в 1536 году. Там они пробыли примерно до 1572 года, когда был казнен их вождь Тупак Амару.

Пока трудно сказать, почему город был покинут и забыт. Ученые не нашли здесь следов битвы или грабежа. Может быть, жители просто перебрались в другие места.

Хью Томсон и Гари Зиглер намерены вернуться в Кота-Кока в будущем году. Они уверены, что в джунглях могут скрываться и другие доныне неизвестные поселения инков.