Сотни тысяч паломников собрались в воскресенье на площади Святого Петра в центре Рима, чтобы стать свидетелями того, как Папа Римский причислил к лику святых одного из популярнейших священников середины XX века - отца Пия.

Канонизация отца Пия приведет в восторг массы верующих, которые давно уже считали бородатого францисканского монаха чудотворцем за то, что во время мессы на его руках появлялись стигматы.

Падре Пио называли "живым распятием". Он умер в 1968 году в возрасте 81 года.

Тысячи автобусов и специально организованные поезда привезли в Рим паломников с юга Италии, где жил и умер падре Пио. Собравшимся на площади Святого Петра раздали миллион бутылок воды - в Риме стоит иссушающая жара.

Ватикан дважды занимался культом отца Пия, который возник еще при его жизни. Посланцы Папы Римского пытались разобраться, не обманывает ли монах доверчивую паству. О нем говорили, что он физически боролся с дьяволом в своей келье, и что он спал лишь два часа в сутки, а также заранее знал, в каких грехах будет исповедываться пришедший на исповедь.

В итоге следствия Ватикан официально реабилитировал падре Пио. При этом врачи так и не смогли найти объяснения тому, почему у него кровоточили руки и ступни, но никогда не возникало никакой инфекции.

Трансляцию церемонии из Ватикана на огромных экранах смотрели десятки тысяч человек в городке Бари, где похоронен отец Пий. Здесь уже строится огромная базилика, посвященная новому святому и спроектированная знаменитым итальянским архитектором Ренцо Пиано.

Рассказывают, что нынешний Папа Римский относился к падре Пио с большим благоговением и в юности ездил в его монастырь, чтобы исповедаться перед легендарным францисканцем.

Иоанн Павел II уже создал больше святых, чем любой из его предшественников.