Американский профессор утверждает, что нашел способ, позволяющий и в дальнейшем будущем следовать известному "закону Мура", согласно которому быстродействие компьютерных процессоров удваивается каждые полтора года.

Заводы, на которых производятся компьютерные чипы, стоят очень больших денег. Такие компании, как Intel или AMD, тратят миллиарды долларов на поддержание темпа усовершенствований, ожидаемого потребителями. Однако теперь профессор Стивен Чоу из университета в Принстоне утверждает, что нашел способ печатания чипов, который позволил бы следовать "закону Мура" и даже превзойти его. "Мы где-то на 20 лет впереди всех", - заявил он Би-би-си.

Дорогое оборудование

В настоящее время в ходе производства процессоров на кристалле кремния печатается схема транзисторов и соединений, после чего эта схема фиксируется в кремнии, а нанесенная печать убирается.

Процессоры крайне миниатюрны, и некоторые их элементы имеют размеры порядка 130 нанометров (миллионных долей миллиметра), поэтому машина для печати чипов может стоить больше 10 миллионов долларов. Весь же завод стоит несколько миллиардов.

На стадиях нанесения схемы и ее последующей смывки используются значительные количества химикатов, способных нанести ущерб окружающей среде.

Описанный профессором Чоу в журнале "Нэйчур" способ предусматривает простую механическую печать схемы на поверхности кремния. К кристаллу прикладывается кварцевая матрица, которая раскаляется при помощи лазера, оставляя в кремнии отпечаток.

Быстрее и чище

Профессор Чоу утверждает, что с использованием этой технологии можно добиться уменьшения элементов схемы в 10 раз по сравнению с существующими.

Если ему удастся внедрить свое изобретение на практике, производители чипов смогут размещать на участке кремния в 100 раз больше компонентов, чем в настоящее время.

Чем выше плотность расположения элементов на схеме, тем быстрее процессор способен работать, так как электрическим сигналам приходится преодолевать меньшее расстояние.

Кроме того, недавно открытая технология может быть гораздо менее вредна для окружающей среды. "В нашем процессе нет отходов. Это чисто физический процесс без всяких химикатов", - заявляет Чоу.

"Закон Мура"

Наблюдение, согласно которому быстродействие схемы определенной величины увеличивается в два раза каждые 18 месяцев, было сделано главой компании Intel в 1965 году.

С тех пор оно так и не опровергалось, несмотря на бесчисленные пессимистические прогнозы о приближающемся технологически возможном пределе миниатюризации.

Производители процессоров сегодня начинают достигать предела возможностей технологии печатания - размеры компонентов становятся меньше, чем длина световой волны.

Для того чтобы обойти эту проблему, применяется все более дорогое оборудование, использующее электронные пучки и ультрафиолет. Технология профессора Чоу может избавить производителей от подобных хлопот.