США отказались от своего права захватить Бермудские острова в случае "крайней необходимости". В Вашингтоне состоялась торжественная церемония в честь окончания действия сделки, подписанной сэром Уинстоном Черчиллем во время Второй Мировой войны.

По условиям сделки о ленд-лизе 1941 г. США, сохранявшие в то время нейтралитет, "одолжили" Великобритании 50 истребителей в обмен на право в течение 99 лет использовать Бермудские острова, острова Вест-Индии, остров Ньюфаундленд и Британскую Гвиану для своих военных баз.

В тексте соглашения был пункт, дававший Америке право на захват всей территории колоний, включая прилегающие участки моря и воздушное пространство, в случае острой необходимости. Это было сделано для того, чтобы в случае захвата Великобритании Германией, острова не попали в руки нацистов.

Великобритания и США официально расторгли сделку об аренде бермудских баз. До сих пор Америка контролировала одну седьмую площади и сохраняла за собой право на захват всей территории.

США покинули эти базы еще семь лет назад, но процесс восстановления суверенитета Бермуд затянулось - стороны не могли решить, кто будет чистить территорию военных баз от нефтепродуктов и других вредных для окружающей среды веществ.

Соглашение, подписанное заместителем Госсекретаря США по политическим и военным вопросам Линкольном Блумфилдом и британским послом сэром Кристофером Мейером, предусматривает компенсацию в размере 7,7 млн.фунтов стерлингов. Многие бермудские политики говорят, что это слишком мало.

Конгрессмены-изоляционисты резко критиковали Акт о ленд-лизе. Они настаивали, что Америка не должна принимать участие в войне. Президент США Франклин Рузвельт сказал, что больше всего шансов остаться в стороне Америка будет иметь в том случае, если поможет Великобритании. Он сравнил сделку от ленд-лизе с арендой садового шланга соседу, дом которого горит. Лучше дать шланг, чем рисковать, что пожар перекинется на твой собственный дом.

Церемония подписания прошла в Зале для договоров Госдепартамента. Сэр Кристофер назвал сделку 1941 г. «важной вехой в истории военного альянса Великобритании и США».

Бермудские острова, захваченные Великобританией в 1609 г., - самая старая колония королевства. На островах живут 63 000 человек, но каждый год сюда прибывают армии богатых американских туристов. В 1995 г. прошел референдум, на котором жители отказались от независимости.