Как пишет сегодня Daily Telegraph, напряженность между двумя лидерами переросла в открытое противостояние в процессе обсуждения любимого проекта Лукашенко - воссоединения двух стран в единое государство. Борис Ельцин, во время президентства которого этот вопрос впервые был поднят 6 лет назад, встретился с Лукашенко вчера в Минске, но его посредничество было заранее бесперспективным.

Уязвленный пренебрежительными замечаниями Путина о планах воссоединения, Лукашенко на этой неделе выразил недовольство тем, что его страна играет роль паразита своего гигантского соседа с Востока. "Нас обвинили в том, что мы станем бременем для России, бременем, которое хочет решить свои внутренние проблемы за счет России. Теперь мы услышали это на самом высоком уровне. Хорошо. Теперь мы знаем позицию руководства России", - гневался Лукашенко. Белоруссия никогда бы не согласилась стать всего лишь 90 субъектом Российской Федерации, сказал он, - она еще никогда не переживала такого оскорбления за все 10 лет независимости.

Взрыв последовал за откровенными высказываниями Путина, ставшими для Лукашенко более опустошительными, чем бесконечная критика со стороны Запада. Запланированное воссоединение носит привкус Советского Союза, сказал российский президент. И он безжалостно напомнил Белоруссии, что размер ее экономики составляет только 3% от российской. Подобная риторика интерпретируется многими как сигнал к завершению проекта по воссоединению двух государств и началу заката эпохи Лукашенко, отмечает газета. Его эксцентричные выходки, антизападные тирады и объяснения в любви к России сносились Москвой до тех пор, пока его аппетиты, в конце концов, не начали раздражать главного покровителя. Белоруссия очень сильно зависит от дешевых энергоресурсов России, но Лукашенко всегда вел себя так, словно это он оказывал Кремлю услугу, а не наоборот, отмечает Daily Telegraph.