Министерство юстиции США начало судебное расследование в отношении американской компании Micron и американских отделений южнокорейской Hynix, немецкой Infineon и ряда других производителей, которые подозреваются в нарушении антимонопольного законодательства.

Неясно, подпала ли под следствие одна из четырех ведущих компаний отрасли - южнокорейская Samsung. Несмотря на сообщения, что минюст США ведет дело и против нее, руководство фирмы заявило, что следствие к компании никакого отношения не имеет.

Все компании, фигурирующие в деле, производят микросхемы динамической памяти, DRAM. Четыре ведущих компании отрасли контролируют 70% рынка. Укрупнение и слияние компаний началось лет семь назад и привело к появлению промышленных монстров, способных при желании контролировать цены на рынке. Именно в этом их и подозревают антимонопольные власти США.

Они подозревают производителей, что те намеренно сократили выпуск микросхем в первом квартале этого года, что привело к краткосрочному росту цен на рынке. Крайне высокая конкуренция на еще недавно крайне прибыльном рынке и падение спроса на компьютеры и, соответственно, компьютерные компоненты, привели к падению цен на динамическую память.

С конца прошлого года цена микросхем DRAM упала ниже себестоимости, что нанесло серьезный удар по компаниям-производителям.

В начале нынешнего года цены на динамическую память подскочили в два с половиной раза. Это вызвало крик ужаса у производителей компьютеров, которые в условиях паления прибылей прилагали все усилия для снижения себестоимости своей продукции.

Подорожание компонентов вынуждало компьютерные компании и дальше сокращать прогнозы прибылей, что негативно отражалось на котировках их акций.

Первой производителей динамической памяти обвинила в сговоре компания Dell, потом к ней присоединились другие.

На лидеров рынка динамической памяти через некоторое время напали и мелкие производители, утверждавшие, что крупные компании вошли в сговор, и пытались путем манипулирования ценами выжить мелкие компании с рынка.

Пока ни одной из компаний, производящей DRAM обвинение не предъявлено, а власти говорят, что лишь собирают информацию.

Однако лишь появления информации о вызове представителей фирм для дачи показаний было достаточно, чтобы обвалить котировки акций четырех крупнейших производителей динамической памяти на 15%-30%.

Инвесторы в последнее время относятся крайне нервно к любым обвинениям в нарушении законодательства в адрес котируемых на бирже компаний.