Реальные и виртуальные надежды

В прошлом году интернет-стратегия NBC вызывала зависть всего мира средств массовой информации. Американская радиовещательная корпорация рано поняла, куда следует вкладывать деньги, и делала это успешно, когда цены на активы Интернет-акций стремительно росли. И рождение в ноябре NBC-Интернета - тому яркое подтверждение.

На этом, правда, праздник закончился: акции за следующую половину года упали на 89%. А в начале прошлого месяца NBC-Интернет объявил о том, что собирается уволить пятую часть своих сотрудников. Компания потеряла за это время около 31 миллиона долларов, реклама не давала нужную прибыль, и, если верить прогнозам, к 2002 году вряд ли возможны какие-либо существенные изменения и прогресс в развитии.

До недавнего времени Интернет рассматривался как будущее медиа-бизнеса, как основа СМИ 21 века. И в этих надеждах есть рациональное зерно: Интернет должен был бы по идее уменьшить расходы на издание, снять проблему распространения и ликвидировать типографские затраты. Кроме того, предполагалось, что Интернет-СМИ сделают доступной ранее ограниченную информацию и расширят возможности рекламы. С развитием Интернет-изданий связывали надежды и на безграничный доступ к информации (без государственных границ) и на рождение нового поколения здоровых, не ангажированных СМИ.

Однако Интернет не оправдал возложенных на него надежд, как считает журнал "The Economist", и NBC не одинок в своем печальном опыте. "К сегодняшнему дню, - говорит Тед Леонсис, глава группы интерактивных разработок компании AOL, - стало ясно, что цифровые предприятия масс-медиа терпят настоящее фиаско". Если иметь в виду, что не далее как в январе этого года AOL прикупила крупнейший в мире развлекательный бизнес Time Warner, то становится довольно удивительным подобное заявление одного из лидеров компании. Правда, AOL, по словам м-ра Леонсиса, купила Time Warner исключительно из коммерческих соображений: чтобы похожий виртуальный бизнес не достался кому-то другому.

Так, пока миллиарды долларов инвестиций вполне реально вкладывались в Интернет-медиа и сопутствующие виртуальные услуги, дюжины компаний, готовых развлекать публику, возлагали огромные надежды на успех, который был очевиден при таком тесном взаимодействии Интернета и масс-медиа. Что же произошло?

Можно сказать, что частично проблема заключается в доставке. Интернет, как известно, прекрасно себя зарекомендовавший в доставке покупателям книг и музыки, отстает в распространении видео. Между тем как именно видео-продукция занимает самую значимую часть всей развлекательной индустрии в целом. На конец 1999 года, по данным исследований, только полтора миллиона американцев (всего 1,5% населения) имели выход на видео-интернет и возможности просмотра фильмов.

Развитие так называемой "видеовещательной" индустрии, по мнению специалистов, отстает. Однако, как говорит Синтия Брумфильд, издатель службы распространения Интернет-видео, это уже стало проблемой "яйца и курицы": если нет соответствующих приборов, люди не могут смотреть видео, а если люди не обладают полной информацией о возможностях и даже ассортименте видео, они не станут тратить деньги на приобретение ненужного им железного и кабельного хлама. Поэтому, как считает Синтия Брумфильд, только 6% людей из общего числа тех, чья аппаратура позволяет подключить видео-кабель, его подключили в действительности.

Новшество или дань моде?

Когда заходит речь о доставке книг, дело здесь тоже не такое уж ясное и радужное, как кажется на первый взгляд. Когда новый бестселлер Стивена Кинга в марте этого года увидел свет в виртуальной дали, около 400 тысяч человек загрузили его к себе на диск в первые 24 часа. Правда, по мнению журнала "The Economist", электронные публикации в таком количестве - это явно дань моде. Циники от издательского бизнеса считают, что большинство людей просто распечатали книгу, явно не собираясь ее читать. "Я - целых два таких человека, - говорит Йангсек Чи, главный оператор "Инграм Книги", крупнейшего американского поставщика книг. - Я распечатал эту книгу и на работе, и дома, но пока не прочитал ни одной копии".

Покупатели перестают быть покупателями, когда, полюбив бесплатное получение информации, они читают лучшие книги. Правда, ни один не хочет читать на экране и ни один не хочет упаковывать аккуратно листы в пластиковые файлы, чтобы сохранять или носить с собой. Пока вряд ли кто-то приобрел портативную библиотечную систему для хранения печатной Интернет-продукции, если таковая вообще существует. Этой осенью ожидается выпуск второго поколения программного обеспечения, которое Adobe и Microsoft специально готовят для любителей читать текст на экране компьютера. Это будет предположительно CoolType и ClearType, так что к Новому году можно ждать сюрпризов и на этом с виду благополучном рынке виртуальной коммерции.

Что же говорить тогда о музыке, легко и без помех врывающуюся в комнату через динамики подсоединенного к Интернету компьютера? И эта вакханалия все растет, несмотря на усилия всех возможных методов по защите авторских прав. Так что теперь покупают не музыку вообще, а выбирают, за какую платить, а какую можно слушать и так.

Интернет-медиум

Что ни говори, а газетная виртуальная индустрия столкнулась именно с вышеизложенными проблемами. Многие знаменитые газеты, такие как New York Times, TheStreet.com, даже отменили традиционную подписку на свои издания online, а многие другие просто дезертировали с поля информационной битвы. Слишком много давать безвозмездно - не слишком ли большая роскошь в наши дни?

Получается, что журнал "The Economist" отчасти прав, назвав всю то развивающуюся, то падающую Интернет-медиа-индустрию просто "медиумом", который старается узнать будущее, закрывая по большей части глаза на сегодняшние проблемы.