Как сообщил Пауэлл, после нескольких переговоров с палестинским лидером он пришел к выводу о том, что позиция Арафата ничуть не изменилась за последние месяцы, и глава администрации ПА по-прежнему не намерен предпринимать никаких действенных шагов по прекращению огня в зоне палестино-израильского конфликта. Тем более, что, по словам Пауэлла, Арафат уже утратил политический авторитет не только в Израиле, но и у арабских лидеров. "Ему (Арафату) придется заплатить за нежелание взять под контроль террор и явную неспособность должным образом организовать процесс реформирования своей администрации, - подчеркнул госсекретарь. - И американская администрация уверена в том, что ей удастся найти достойную замену Арафату из числа палестинских политиков".

Это заявление госсекретаря США, на протяжении долгого времени весьма последовательно отстаивавшего позиции Ясера Арафата, вызвало столь же неоднозначную реакцию со стороны руководства ПА. К примеру, глава департамента планирования и международного сотрудничества Набиль Шаат в этот же день заявил. что "ничто не помешает Арафату принять участие в выборах на пост президента ПА. "У него (Арафата) есть полное право быть избранным на этот пост, - подчеркнул Шаат. - И он сам будет решать, воспользоваться ему этим правом или нет".

Тем временем стало известно, что на следующей неделе в регион прибудет заместитель госсекретаря США Уильям Бернс, который выступит в роли официального наблюдателя за процессом реформирования палестинской администрации. Кроме того, Бернс должен будет подготовить руководство Израиля и ПА к приезду на Ближний Восток самого Колина Пауэлла. Таким образом, как отмечают аналитики, Белый дом по-прежнему намерен осуществлять руководящую роль в процессе урегулирования ближневосточного конфликта, пути выхода из которого уже на следующей неделе планируют еще раз обсудить посланники "мирного квартета" из США, России, Евросоюза и ООН.