Термин "брейн драйн" (утечка мозгов) вышел из-под пера английских журналистов в начале 60-х годов прошлого века. Пресса пыталась обратить внимание общества на значительно возросшую после войны эмиграцию ученых, врачей, инженеров из Великобритании в США.

Не случайно именно в США был принят в 1965 году новый иммиграционный закон, в корне менявший иммиграционную политику, причем не только самой Америки, но и других стран Запада.

В последнее десятилетие ушедшего ХХ века утечка умов носит, по существу, всемирный характер, учитывая активное вовлечение в нее стран Восточной Европы и бывших советских республик, в первую очередь России, долгое время надежно изолированных от мировых миграционных процессов, сообщает "Иностранец".

Изначально под этим термином понималась лишь эмиграция ученых. Затем – вообще любая миграция специалистов высокой квалификации. Впервые категория "умы" выделена в американской статистике в 1949 году, и в нее был включен большой список специалистов, вплоть до среднего медицинского персонала.

Однако уже в этом списке отсутствовали писатели, художники, музыканты, артисты, некоторые представители общественных наук, высший управленческий и административный персонал.

Часто путают понятия "утечка умов" и "интеллектуальная миграция". История мировой цивилизации – это и история постоянной миграции талантов, носителей самых передовых научных знаний через национальные границы.

В Парижском университете долгие годы подавляющее большинство студентов составляли иностранцы. Как и первые деятели науки в России, эмигрировавшие из Германии. Академия наук Российской империи поначалу на две трети состояла из иностранцев.

По мнению Владимира Ионцева, руководителя Центра по изучению проблем народонаселения МГУ, "человеческий капитал" нельзя оценивать только экономическими показателями. Как говорил Паскаль, может случиться так, что "достаточно будет уехать тремстам интеллектуалам – и Франция превратится в страну идиотов".

Когда он это говорил, наука еще не играла такой роли, как сейчас: наука, знания определяют развитие страны. Неизвестно, скольким тысячам или миллионам умов нужно эмигрировать из России, чтобы она стала страной идиотов.