Идея Африканского союза была предложена лидером Ливии полковником Муаммаром Каддафи, однако его первым председателем станет президент ЮАР Табо Мбеки.

На встрече лидеров африканских стран в Дурбане (ЮАР) полковник Каддафи заявил, что континент, обладающий колоссальными запасами природных ресурсов, должен более жестко вести дела с развитыми странами мира и иметь возможность пользоваться собственными богатствами.

"Африка не нищая и не бедная, - сказал Каддафи. - Она богата природными ресурсами и имеет мощный потенциал, поэтому она не должна быть для них задним двором и шахтой для их заводов. Мы должны выработать согласованную общеафриканскую позицию в переговорах с Европейским союзом, странами, входящими в Североамериканское соглашение о свободной торговле, и мировыми рынками. Мы должны стать единым целым в том, что касается переговоров в отношении таможенных пошлин, экспорта и импорта, чтобы переговорные позиции даже самой маленькой африканской страны подкреплялись всей мощью африканского континента".

Идею союза предложил полковник Каддафи

Полковник Каддафи выразил уверенность, что любые попытки подорвать интеграцию стран Африки обречены на провал.

"Любая попытка воспрепятствовать осуществлению африканской интеграции невежественна и близорука, - сказал Каддафи. - Африканская интеграция - это истина, которая станет реальностью и сама проложит себе дорогу. Мы не должны чинить препятствий свободному передвижению жителей, закрывая границы, вводя контрольно-пропускные пункты и усиливая таможенный режим. С таможнями следует покончить. Африканская экономика возродится благодаря свободе, свободному перемещению людей, свободному обмену товарами и даже свободному перемещению животных с одного пастбища на другое".