Конечно, данный феномен произошел не сразу и не вдруг. Сказались последствия конфликта с медиа-магнатами, которые сумели убедить значительную часть общественного мнения за рубежом в том, что корни конфликта кроются не в экономической, а политической сфере. Таким образом, политика Кремля по отношению к ведущим масс-медиа, а также доктрина информационной безопасности России, стали восприниматься как попытки возрождения государственной цензуры.

А федеральная реформа и политика укреплению «исполнительной вертикали власти» стали фактором, давшим повод зарубежным аналитикам обвинить российского президента в нарушении основополагающих принципов федерализма и попытках построения унитарного государства.

Не добавляет «очков» Владимиру Путину и его связь с некоторыми лицами из окружения бывшего президента Бориса Ельцина, подозреваемыми в коррупции. Кроме того, в западной прессе все чаще указывается на барские замашки новых представителей российского политического истеблишмента. Так, в конце сентября Times провела журналистское расследование вокруг реставрации бывшего императорского дворца в пригороде Санкт-Петербурга, которая должна обойтись отечественному налогоплательщику в кругленькую сумму.

Наконец, большинство обозревателей по-прежнему не доверяют клятвам о верности принципам рыночной экономики и демократическим формам правления, которые время от времени произносит российский президент. В глазах подавляющего большинства западных общественных деятелей Путин продолжает оставаться выходцем из КГБ, политика которого направлена не на формирование институтов гражданского общества и укрепление правового государства, а реализацию великодержавных амбиций.

В данном контексте наиболее примечательна статья ведущего американского политолога Збигнева Бжезинского, опубликованная в журнале Wall Street Journal. В статье утверждается, что западным демократиям не имеет никакого смысла сотрудничать с нынешней российской властью. Американский политолог указывает на то, что Кремль продолжает оказывать помощь Милошевичу, поддерживает контакты с Ираком и Ливией, а также угрожает странам Балтии. Вывод, который делает Бжезинский – необходимо отказаться от спонсирования российской бюрократии и перенаправить помощь на финансирование «неправительственных инициатив».

Необходимо отметить, что Бжезинский является одним из наиболее влиятельных представителей американского политического лобби, определяющего внешний курс США. Не исключено, что, если тенденция раскручивание негативного образа президента Путина сохранится, Москву ожидает очередное охлаждение отношений с Западом. Конечно, в силу ряда факторов «балканский сценарий» едва ли возможен, однако некоторые элементы «югославского опыта» могут быть использованы.

Так, президент Милошевич в настоящее время оказался в безвыходной ситуации, пытаясь доказать собственную легитимность. Между тем ранее журналистское расследование Moscow Times, получившее широкий резонанс в западных СМИ, поставило под вопрос легитимность президента Путина.

Кроме того, при давлении на Москву может быть применен еще один прием, уже апробированный на Балканах – экономические санкции, о возможности введения которых в конце сентября в заявил госдепартамент США – в контексте шпионского скандала вокруг деятельности американского гражданина Эдмонда Поупа

Несомненно, конечной целью подобных акций является оказание давления на Москву для достижения определенных уступок на внешнеполитической арене. Есть основания полагать, что данная кампания далеко не случайно совпала с эскалацией кризиса на Балканах: от российского президента добиваются отказа от поддержки Милошевича. И параллельно на примере того же Милошевича дают понять, что в противном случае Запад может сделать ставку на альтернативного Путину политического деятеля.