Проблема статуса Гибралтара является одной из центральных в британо-испанских отношениях. Британская военная база в Гибралтаре была основана в 1704 году, а в 1713 году Испания формально передала эту территорию площадью 6,5 квадратных километров Великобритании в соответствии с Утрехтским мирным договором. В 1984 году начались ежегодные испано-британские переговоры о будущем колонии, но в 1997 году они были приостановлены: Испания предложила ввести в Гибралтаре совместное правление сроком на 50 лет, после чего территория должна была перейти под полный контроль Мадрида.

Реакция на сегодняшнее заявление Питера Каруаны с английской стороны была достаточно сдержанной. В ответе британского МИДа подчеркивается, что, хотя Великобритания с уважением относится к "текущим настроениям" жителей полуострова, она не признает референдум, "устроенный лишь для того, чтобы отвергнуть политику британского правительства без размышления, обсуждения и соответствующей дискуссии".

Позже на пресс-конференции в Лондоне британский премьер-министр Тони Блэр заявил, что предложение о статусе военной базы не означало изменения английской позиции относительно статуса Гибралтара.

Напомним, вчера Великобритания представила Испании новые предложения по совместному управлению Гибралтаром. Лондон предлагает передать свою военную базу на Гибралтаре под юрисдикцию НАТО с тем, чтобы она и в дальнейшем оставалась под британским контролем, однако Испания как член Североатлантического альянса получит к ней доступ. Как заявил министр по делам Европы Питер Хейн в интервью El Pais, "британская база превратится в обычную базу НАТО, к которой будут иметь доступ все члены НАТО, в том числе и Испания, которая до настоящего времени такого доступа не имеет.

Однако база должна остаться под британским контролем, и точка". Как полагают британские власти, их предложение позволило бы еще до осени заключить с Мадридом "постоянное соглашение" по вопросу Гибралтара, в котором бы фиксировался отказ Испании от своих притязаний на полное господство в этом регионе.