Палестинский лидер Ясир Арафат заявил, что выборы в Автономии, назначенные на январь 2003 года, будут отложены, если Израиль продолжит оккупацию палестинских территорий.

Как сообщает Hindustan Times, такое заявление Ясир Арафат сделал в интервью арабской газете "Ашарк аль-Авсат", базирующейся в Лондоне.

"Как можно проводить выборы в присутствии израильской армии? Тогда они не будут свободными!", - заявил Арафат.

Лидер ПА заявил, что будет настаивать на присутствии иностранных наблюдателей на выборах, и напомнил, что за выборами 1996 года в Палестине наблюдали две тысячи иностранцев.

Согласно указу Арафата, опубликованному ранее, президентские и законодательные выборы в Палестине должны состояться между 10 и 20 января 2003 года. Выборы в регионах пройдут в марте.

Отвечая на вопрос о том, кто может сменить его на посту главы ПА, Арафат назвал имя Абу Мазена, генерального секретаря Организации освобождения Палестины. Однако он подчеркнул, что Мазен может заменить его только на посту главы ООП. Арафат старательно избегал прямого ответа на вопрос, кто же все-таки станет его преемником.

На протяжении 60 дней, пока будут идти выборы, временным главой Палестины будет назначен Ахмед Оорей, спикер Законодательного совета Палестины.