По мнению экологов, мощный звук, распространяемый под водой, вредит китам и дельфинам. В июле служба охраны морских ресурсов разрешила флоту в виде исключения в течение пяти лет использовать новую систему. Экологи утверждают, что таким образом военные моряки получили "право на убийство", а национальная служба морского рыболовства выдала лицензию на нарушение закона по охране морских млекопитающих. В исковом заявлении говорится, что новый сонар генерирует звуки частотой до 140 децибел, которые под водой распространяются на расстояние до 480 км. Противники введения нового прибора утверждают, что звуки подобной частоты нарушают процессы рождения, вскармливания и ухода за подрастающим потомством морских млекопитающих.

Военные моряки, в свою очередь, утверждают, что затратили 10 млн долл. на совершенствование и развитие этой системы. "Мы очень разочарованы, что некоторые организации не признают результатов независимой научной экспертизы и пользуются неправильными и неверными сведениями, стараясь не допустить использования этой системы", - говорится в официальном заявлении ВМС.

Как заявил представитель национальной службы морского рыболовства, введен ряд ограничений при использовании этого прибора, что позволит минимизировать ущерб, наносимый морским обитателям. Военные моряки также заявляют, что новая система стоимостью около 300 млн долл. весьма важна для национальной обороны, поскольку подводные лодки нового поколения, создаваемые в России, Китае и Германии, не поддаются обнаружению обычными методами.