Предполагается, что увеличение концентрации метана в атмосфере нашей планеты может привести к заметному изменению климата, поскольку метан взаимодействует с кислородом и водородом, образуя парниковые газы. По некоторым данным, за последние 200 лет количество метана в атмосфере удвоилось, и это, более других факторов, может способствовать глобальному потеплению.

Недавно немецкие ученые сообщили, что обнаружили на дне Черного моря некую метано-поглощающую субстанцию, которая может остановить процесс глобального потепления. По словам исследователей, эта субстанция, обитающая в глубинах Черного моря, может быть старейшим микроорганизмом, возраст которого составляет миллиарды лет. Группа биологов из Общества Макса Планка обнаружила эти микроорганизмы на глубинах, куда не проникает ни солнечный свет, ни кислород.

До сегодняшнего дня ученые полагали, что для расщепления метана необходим кислород. Открытие микроорганизмов на дне Черного моря показывает, что кислород для этого процесса не обязателен. Немецкие биологи надеются, что эти субстанции можно будет употребить на пользу человечеству, так как они способны поглощать метан, находящийся в атмосфере и создающий так называемый «парниковый эффект». Часть метана, находящегося на поверхности Земли, «спрятана» в вечной мерзлоте – и ученые опасаются, что таяние льдов выпустит на волю этого недоброго «джинна», который добавит проблем экологам, да и всем жителям планеты.

Исследователи из Общества Макса Планка, совместно с коллегами из Гамбургского университета и института Альфреда Вегнера, работали над своим проектом на протяжении двух лет. По словам одного из авторов исследования профессора Андже Бетус, организмы, подобные обнаруженным на дне Черного моря, были изначальными обитателями Земли миллиарды лет назад. И они являются «ключиком», который поможет не только заполнить некоторые лакуны в науке, но и спасти нашу планету от глобальной катастрофы.

По словам исследователей, ко всему прочему, эти метано-поглощающие микроорганизмы формируют коралловые рифы в той части Черного моря, которая ранее считалась безжизненной.