По словам одного из руководителей High Lift Systems Билла Эдвардса, возможность реализации такого проекта не столь фантастична, какой она может показаться на первый взгляд. Он считает, что, несмотря на то, что точные методы реализации проекта пока не ясны, через пару лет техника позволит всерьез задуматься о сооружении первого космического лифта.

Концепция новой версии "вавилонской башни" проста, как все гениальное. По утверждению авторов идеи, лифт - это трос огромной длины, одним концом прикрепленный к океанской платформе, а другим - к спутнику на орбите примерно 35 тыс. км над Землей. Грузы, наподобие секций МКС (а в дальнейшем, возможно, и космические туристы), будут механически подняты по этому тросу и запущены на нужную им орбиту.

Предполагается, что такой способ позволит тратить на запуск гораздо меньшие средства, чем сейчас. Хотя само сооружение лифта, по оценкам компании, обойдется примерно в $10 млрд. При этом г-н Эдвардс полагает, что та компания, которой удастся построить этот лифт первой, будет иметь огромное преимущество перед конкурентами.

"На протяжении следующих 15 лет могут появиться 10 лифтов, могут появиться огромные лифты, может быть даже "заброшен" трос на Марс, - заявляет руководитель High Lift Systems. - Там уже начнутся всякие замечательные капиталистические фокусы со снижением цен чуть ли не до нуля. Но тот, кто будет первым, - будет контролировать космос на протяжении следующего столетия". О том, что эти задумки не воспринимаются обществом в качестве бредовой идеи, говорит и полученный от NASA кредит, и тот факт, что на организованную компанией конференцию съезжаются представители Американского и Европейского космических агентств, а также представители инвестиционных компаний.

По словам представителя NASA Роберта Казановы, при всем потенциале этой идеи, технические и финансовые проблемы все-таки остаются. Г-н Казанова считает, что первый космический лифт сможет появиться никак не ранее, чем еще через пятьдесят лет.