Этого короткого промежутка достаточно, чтобы сработали автоматические системы экстренной остановки поездов, прекращения подачи газа в трубопроводы, срочно были приостановлены операции в больницах и т.д.

При начале землетрясения его волны расходятся от эпицентра со скоростью 4-6 километров в секунду; это позволяет, к примеру, подать сигнал тревоги в районах, отстоящих на 160 км от эпицентра, за сорок секунд до его начала.

Во многих подверженных землетрясениям регионах, таких, как Калифорния или Япония, уже работают системы, позволяющие распространять информацию о начале стихийного бедствия от сейсмометров, расположенных вблизи эпицентра, по окрестным районам, однако время реакции у них невысоко из-за недостаточного количества датчиков.

Как правило, они регистрируют быстрые волны сжатия, однако для анализа более медленных сдвиговых волн (shear waves) времени уже не остается. А именно анализ последних позволяет судить о силе предстоящего землетрясения, что критически важно для принятия решения об объеме необходимых предупредительных мер.

Тайвань обладает одной из наиболее разветвленных сетей сейсмографических станций. Чтобы избежать проблем, связанных с избыточным объемом информации, которую необходимо проанализировать в ограниченный период времени, разработчики системы составили специальную компьютерную программу.

Система автоматически отбирает для анализа данные от дюжины ключевых сейсмографических станций, расположенных на расстоянии менее 60 км от эпицентра; тем самым время реакции системы удалось сократить, уложившись в требуемые жесткие рамки.

В ходе испытаний системы, проходивших с декабря 2000 года по июнь 2001 года , были проанализировали данные о 54 землетрясениях; время реакции составляло 14-41 секунду.

Однако система обладает "слепым пятном", поскольку заранее подать сигнал бедствия в районах, находящихся на удалении менее 50 км от эпицентра, пока что не удается - сейсмические волны приходят первыми.