Изменения гена FOXP2 в течение последних 200 тыс. лет стали движущей силой человеческой эволюции. Сам ген был открыт в прошлом году, однако теперь ученые завершили изучение ДНК различных приматов. Эти исследования помогут им понять, что отличает людей от их ближайших родственников в животном мире.

Британские и немецкие специалисты изучили ДНК шимпанзе, горилл, орангутангов, макак и мышей и обнаружили небольшие, но важные изменения в гене FOXP2, которые происходили в течение некоторого времени. Изменения в коде ДНК за 200 тыс. лет постепенно затронули все человечество, неся с собой дар речи. "Этот измененный код давал людям преимущество, поскольку они могли яснее выражать свои мысли", - утверждает Саймон Фишер из Оксфордского университета.

Гипотеза о том, что человеческая речь имеет генетическую природу, была впервые высказана в 1960-х годах. Изменения в коде ДНК влияют на способность человека контролировать движение мускулов своего лица, что необходимо для речи. Ученые считают, что всего может быть от 10 до 1000 генов, которые "отвечают" за речь и которые еще предстоит открыть.