С коротким заявлением выступили и представители газового гиганта. По их мнению, контракт с "Минарди" - "прекрасная возможность способствовать тому, чтобы в "Формуле-1" появился первый в истории российский гонщик". Естественный вопрос: кто же будет представлять Россию в престижнейших автогонках? Специалисты, к которым мы обратились, моментально назвали возможного кандидата - Сергей Злобин.

Чуть позже эта версия нашла подтверждение - пусть и косвенное: стало известно, что осенью в рамках специальной программы 31-летнему пилоту предстоит проехать за рулем болида "Минарди" около 700 километров. Для всего мира "Ф-1" новость об альянсе "Минарди" и "Газпрома" стала абсолютной неожиданностью. Итальянская команда давно испытывает финансовый кризис, еще более обострившийся в нынешнем сезоне, но о возможном российском спонсорстве до вчерашнего дня ничего слышно не было. Напомним, что сейчас "Минарди" на 100 процентов принадлежит австралийцу Полу Стоддарту. Однако, как стало известно, работал над контрактом и лично вел переговоры с "Газпромом" Джанкарло Минарди, основатель команды.

Что же касается Сергея Злобина, то он начал свой путь в автоспорте в 1996 году - с гонок на выживание, в том же году дебютировал за рулем "Формулы-1600" на этапе "Кубка Ротманс", затем выступал в чемпионате России в составе команд Porsche ClubAutosport, Formula Z и Canopus Motorsport. В 1999 году стал руководителем клуба Racing, одновременно выступая в качестве его призового пилота в классе "Формула 3".

Отметим, что сейчас продолжается чемпионат России, где Злобин пока занимает в общем зачете 4-е место. Впереди еще три этапа - в Мячкове, Тольятти и Санкт-Петербурге.