Зрители давно наградили его званием "Заслуженный негр России". Однако он не только заслуженный "негр", но еще и Леонид Брежнев, Михаил Горбачев, Михаил Задорнов, Владимир Винокур, Ян Арлазоров, Аркадий Укупник, Александр Буйнов, Филипп Киркоров и даже Майкл Джексон в одном лице. Прекрасный пародист, мастер разговорного жанра, "стриптизер"… А как он "травит" анекдоты! А как играет на рояле! А танцует!…

- Николай, я более или менее представляю себе, как становятся, скажем, певцами. Ну, нравилось ребенку петь, а окружающим - звучание его голоса… А вот как становятся пародистами?
- Только от огромной любви к театру. А у нас она – семейная. Родители – заядлые театралы.

- Но театр и пародия – несколько разные вещи, согласитесь.
- Соглашаюсь. Но так уж получилось. Школьные драмкружки, студенческие…

- Студенческие, это в театральном?
- Какой там театральный! Я учился в МЭИ – Московском энергетическом институте. Вообще-то я из Новосибирска, и покорять Москву принялся в достаточно зрелом возрасте.

- МЭИ, между прочим, тоже Москва. А вы что-то говорили по поводу зрелого возраста.
- Ну, МЭИ, при всей моей любви к нему, это не покорение столицы. В институте в основном провинциалы учились.

- И вот во время учебы вы и вышли на сцену?
- В капустниках и мини-спектаклях участвовал. У нас в институте и команда КВН была, но я как-то упустил момент ее формирования. А вот в капустниках начал делать первые пародии.

- Дальше понятно. Вас заметил случайно оказавшийся в зале эстрадный мэтр, "и в гроб сходя, благословил".
- Увы, меня никто из мэтров не заметил, и я уехал в Смоленск преподавать в местном институте. Готовить, так сказать, подрастающее поколение инженеров. Но, честно говоря, особо я в этом не преуспел.

- Вы учили молодежь "плохому"?
- Я ее просто ничему не учил. Я ее развлекал.

- Рассказами об энергоносителях?
- Нет, тогда я уже вовсю готовил эстрадные миниатюры, сценки, пародии. "Пробовал" на студентах.

- Как на кроликах, значит. А пародии вы тогда на кого делали?
- На профессоров.

- Представляю себе восторг студенческой братии. А вот реакцию профессуры несколько сложнее…
- Ну, сначала они ничего не знали. Потом о семинарах педагога Лукинского поползли слухи…

- Вас, простите, выперли?
- Успел уйти сам. К тому времени я уже начал мотаться на электричках из Смоленска в Москву и там понемногу выступать на профессиональной сцене. Мне удалось познакомиться с Лионом Измайловым, знаменитым нашим сатириком, показал ему свои номера. Вроде, понравились. Он кое-что для меня написал, так и пошло.

- И началось покорение столицы?
- Постепенно. Сначала комнату снял, потом квартиру. В конце концов и своей обзавелся.

- Да, а все начиналось с детской любви к театру…
- И к юмору. В нашей семье, например, каждое воскресенье мы все усаживались вокруг приемника и слушали программу "С добрым утром". Пропустить ее было нельзя. Отец запрещал категорически.

- Ага, вот и мостик в "Аншлаг". "Утро"- то готовила редактор программы Регина Дубовицкая. Небось, рассказывали ей, что с детства были ее фанатом?
- Признаюсь честно: все номера "Доброго утра" слушал внимательнейшим образом, но имя редактора пролетало мимо ушей…

- Дар перевоплощения у вас, бесспорно, отменный. А вот дар предвидения…
- Что поделаешь. Главное, что наша встреча все же состоялась.

- И инициатором ее…
- Была Регина. Она пригласила меня в программу. К тому времени я уже несколько лет гастролировал по России с эстрадными номерами.

- И как вас приняли в "Аншлаге"?
- Вы имеете в виду наших "звездных стариков"?

- Да.
- Они всех прекрасно принимают. Регина же приглашает много молодежи. Они советуют, подсказывают, ну, иногда и подкалывают, но очень дружески.

- А вы их подколоть можете?
- Конечно! Они это любят. Недавно во время одного из концертов мой выход был сразу за Винокуром. А номер – как раз пародия на него. Я за кулисами подошел, спрашиваю: "Владимир Натанович, вот такая ситуация, вы не против?". Он (голосом Винокура): "Да ты, что, Коля, наоборот, классно". И знаете, вышло, действительно, здорово, зал лежал от восторга.

- А герои ваших пародий никогда на вас не обижались? Морду, простите, набить не обещали?
- Без мордобоя обошлось. Да и не обижались, в общем-то. Я же их по-доброму делаю. Я пытался и пытаюсь пародировать очень многих - начиная от Горбачева и заканчивая моими коллегами по жанру. Отдавая предпочтение очередному образу, я стараюсь сделать так, чтобы совпадали мои актерские интересы и интересы зрителя. Ведь, пародия - это не издевательство, а гротеск. Это желание заставить публику смеяться, а не попытка обсмеять того или иного человека. То есть, выйдя из зрительного зала люди не должны говорить: "Ах, какого плохого человека спародировали!".

- Значит пародия для вас - это добрый жанр?
- Бывает, что в репризе звучат и не совсем добрые вещи. Но я всегда хорошо отношусь к тем, кого пародирую. И вообще, считаю, что люди должны больше друг друга любить. Кстати, хочу обратить внимание, что пародия - это далеко не единственное направление моей творческой деятельности. (Уф, звучит-то как!) Сейчас большую часть моего репертуара занимают жизненные персонажи, никак не связанные с какими-то известными личностями. Был, конечно, такой этап, когда угадываемые образы знаменитостей пользовалась огромным успехом у зрителя.

- Помнится, в эпоху перестройки и гласности люди буквально визжали от ваших пародий на Михал Сергеича…
- Было дело! Потом моими героями стали и Жириновский, и Ельцин, к которым я всегда с уважением относился и до сих пор считаю, что Владимир Вольфович - талантливейший человек, а Борис Николаевич многое сделал для России.

- Если посмотреть по телевизору на выпуски "Аншлага", то абсолютная идиллия получается. Путешествуете по стране, природа, застолья…
- …и очень много тяжелой работы. Все, в целом, верно. Атмосфера в программе семейная.

- И семейные застолья?
- А как же! Это аншлаговцы обожают. И закусить тоже. Мы все довольно прожорливы.

- Говорят, что люди, профессия которых смешить других, в жизни мрачные и не разговорчивые...
- По большому счету это не так. Большинство юмористов - веселые и остроумные люди. Мы очень тесно общаемся между собой. И уж точно нельзя назвать нас смурными и скучными личностями.

- А вдруг плохое настроение?
- Случается, конечно, и плохое настроение, если его испортили или, не дай Бог, заболел кто-то из близких людей... Но это, само собой, ни в коей мере не отражается на зрителе. А вообще, когда все нормально, у нас веселое расположение духа. Я бы назвал это состоянием души в нашей профессии.

- У вас есть любимые авторы?
- В первую очередь – Лион Измайлов. А еще Анатолий Семенович Расс, с которым мы достаточно давно дружим и сотрудничаем. Анатолий Семенович уже лет тридцать печатается в "Литературной газете" в рубрике "Клуб 12 стульев". Он знаменит своими короткими фразами - афоризмами. Но пишет и эстрадные миниатюры.

- Он, если не ошибаюсь, автор того знаменитого номера, который и сделал вас "заслуженным негром России".
- Не ошибаетесь. Два с половиной года назад Расс мне позвонил, беседовали просто о том, о сем. Так вот, во время нашего разговора он вдруг предложил необычный номер. Мне нужно было надеть на голову чулок и в таком виде исполнить монолог негра в России. Меня это сразу заинтересовало. И действительно, начиная с самого первого появления на сцене и до сих пор, негр, придуманный Рассом, имеет огромный успех у зрителя.

- Вернемся в ваше детство. Вы же мечтали о драматическом театре. С этой мечтой вы расстались? Нет желания сыграть какую-нибудь серьезную роль?
- Нет, желание как раз есть. Приглашений нет. Бывали иногда, но я отказывался, так как был "расписан" по гастролям. А сейчас – нет. Если случится приглашение от какого-нибудь театра или антрепризы, обязательно приму. С удовольствием.

- Завидуете театральным актерам?
- Ничуть. Вот если кому и завидую, то разве что Винокуру. Такой талантище, такая махина. Уверен, он войдет в историю нашего жанра. Глядя на него, понимаешь, что нужно еще совершенствоваться и совершенствоваться.

- Вам нравиться гастролировать в Израиле?
- Красивая страна, прекрасная, ценящая юмор публика. Конечно, нравится. И гастролировать, и отдыхать.

- А вы и отдыхаете в Израиле?
- А в Израиле живут родственники моей жены. В городе Офакиме. Вот у них и гостил. Надеюсь вскоре еще приехать. Гастроли намечаются, я этому очень рад.

- Коля, меня не поймут читатели, если я вас отпущу без анекдота от Лукинского.
- Извольте. Только вы мое звание не забыли?

- Я, извините Бога ради, не знал, что вам присвоили звание. Поздравляю…
- Я имею в виду звание "заслуженный негр России".

- А, нет, не забыл.
- Так вот. Стоит на улице негр и пьет молоко из бутылки. Мимо проходит изрядно подвыпивший мужик, останавливается, некоторое время изучает фигуру с молочной бутылкой и вдруг глубокомысленно изрекает: "Не-е, не поможет!"