Выбор появился, когда ученые США и Великобритании разработали метод брахитерапии. Суть его заключается в том, что в предстательную железу под контролем ультразвукового аппарата специальными иглами вводят крошечные, меньше рисового зернышка, металлические капсулы, или зерна, как называют их врачи. В них находится радиоактивный йод. Каждое зерно облучает очень маленькое пространство, поэтому лежащие рядом нормальные клетки не страдают. В то же время "доставка" источника излучения непосредственно в орган обеспечивает вдвое более сильное облучение опухоли, чем при дистанционной лучевой терапии.

В простату вводят от 60 до 90 зерен - точное их количество врач рассчитывает с помощью компьютера, в зависимости от величины и расположения опухоли. Манипуляция проводится под общим наркозом и длится около часа. Уже на следующий день после процедуры больного выписывают из стационара, через неделю он может вернуться на работу, а через несколько месяцев нередко совсем забывает о своей болезни. По данным американских клиник, где метод уже широко применяется, его эффективность превышает 80%, а количество осложнений неизмеримо ниже, чем при традиционных методиках. Импотенция, как правило, вообще не развивается. Кроме того, как показывают расчеты, брахитерапия почти вдвое дешевле радикальной операции по поводу рака простаты с ее длительным периодом восстановления.