Министры, входящих в правительство Жан-Пьера Раффарена (38 человек ), и раньше не были бедняками. Раньше они зарабатывали 7800 евро в месяц, плюс казенные квартиры и машины были неплохой компенсацией за неблагодарный труд отцов нации. Но министрам этого показалось мало. И они продавили решение о повышении зарплат через покорный парламент, который уверенно контролирует правое большинство.

Уже в мае этого года, сразу после формирования кабинета, министры стали бегать к Раффарену с просьбами повысить оклады. Дело в том, что многие из них, придя в правительство, существенно потеряли в доходах. Практически все нынешние министры раньше были членами Национального собрания, Сената или региональных администраций. И там у них заработки были выше, чем в правительстве.

Раньше эту проблему главы французских кабинетов решали путем раздачи своим сотрудникам денег из секретных, безотчетных фондов. Ими располагал каждый президент и каждый премьер во Франции. Но с 1 января 2002 года социалист Лионель Жоспен, тогдашний премьер-министр, совершил одну из последних глупостей своего пятилетнего правления. Жоспен на словах ликвидировал раздачу средств из секретных фондов, чтобы "избежать злоупотреблений". Как водится у последователей Маркса и Ленина, втихую распределение конвертов с наличными продолжалось. Правые уже не могли продолжать эту "тайную, ханжескую практику", разоблаченную в ходе предвыборных дебатов. И предпочли "честно" поставить вопрос о повышении министерских зарплат перед парламентом.

Против этой меры категорически возражал Жак Ширак. Приходившим к нему ходатаям он отвечал: "Об этом не может быть и речи. Французы не поймут такого шага". Одному из членов кабинета, своему другу, президент вынужден был дать резкую отповедь: "Ты ведь мечтал стать министром? И ты имеешь то, чего хотел. Так вот, я знаю примерно с полсотни парней, которые будут счастливы завтра же получить твой пост!"

Но ничего не помогло. Через лобби в парламенте правительство продавило заветное решение. Формально это была инициатива самих законодателей. Причем заплаты повышаются задним числом, с 8 мая нынешнего года, когда кабинет Раффарена приступил к работе. Тем самым в сентябре министры получат помимо новой зарплаты кругленькую сумму - примерно 30 тыс. евро.

Теперь зарплаты французских министров практически сравняются с окладами их коллег в Германии (13770 евро в месяц) и Бельгии (13934 евро). Они будут все еще ниже жалованья членов кабинетов в Англии (16666 евро), США (14200 евро), но зато намного выше доходов испанских (6666 евро), итальянских (6382 евро) и голландских (9230 евро) коллег.