Майкл Козак, посол США в Белоруссии, приехал в Минск в октябре 2000 года.

К настоящему моменту он должен был бы спокойно исполнять свои обязанности в посольстве, но - не тут-то было. Дело в том, что президент Белоруссии Александр Лукашенко отказывается встретиться с послом и принять у него верительные грамоты.

Послу, вероятно, показался верхом невежливости тот факт, что его больше двух месяцев заставляют дожидаться приглашения от президента. Но настоящий шок, как выяснилось, был впереди.

Оказалось, что Лукашенко не пригласил Козака на прием по случаю "старого Нового года", который проводится для иностранных дипломатов 13 января. Посольство США это "упущение" комментировать не стало, но вот на пресс-конференции в белорусском МИДе его не обошли стороной.

Представитель министерства подтвердил, что Козака в самом деле на прием не позвали. Причем, подчеркнул дипломат, это вовсе не было результатом какой-то ошибки при рассылке приглашений.

Вообще, по части отношений между Белоруссией и остальным миром новый год начался не слишком удачно. И это при том, что новый министр иностранных дел недавно заявил, что его страна стремится улучшить крайне натянутые отношения с Соединенными Штатами и Европой.

До назначения в Минск Майкл Козак работал в Гаване, а потому можно считать, что он говорил со знанием дела, когда указал на сходство двух стран и назвал 10-миллионную Белоруссию "европейской Кубой". Тем не менее, по мнению некоторых наблюдателей, произносить такие слова на людях было не совсем разумно.

Послы иностранных государств уже не в первый раз вызывают раздражение Александра Лукашенко. Многим памятна пресс-конференция, на которой президент зачитал записи частных бесед между послами западных стран в стенах посольств в Минске.

Не говоря уже о выселении под предлогом необходимости ремонта опять же западных послов из загородной резиденции "Дрозды". Белорусские обозреватели утверждали, что подлинной причиной той акции было отвращение, которое вызывала у Лукашенко мысль о том, что ему придется жить бок о бок с западными дипломатами.

Все это печально для белорусской дипломатии, которая теперь вынуждена пробавляться тем, что обвиняет США и Запад в целом в применении "двойных стандартов" по отношению к Белоруссии. Тем временем посланцы Минска налаживают связи с Ливией, Ираком, Кубой и Сирией.

Даже соседи Белоруссии взирают на происходящее с изрядным удивлением. Несколько граждан страны уже попросили политического убежища в Литве, надеясь избежать преследований, которым белорусские власти подвергают осмелившихся критиковать действия президента.

Что же до Польши, то в ее адрес Минск не раз бросал обвинения в засылке "шпионов" под видом священников для подогревания недовольства среди проживающих в Белоруссии поляков.

И пока Минск продолжает политически отстраняться от своего географического положения в центре европейского континента, Майклу Козаку, возможно, долго еще придется ждать дипломатической аккредитации.