В этом столетии метеорологи ожидают повышения средней глобальной температуры с 1,4 градуса до 5,8 градуса Цельсия, что повлечёт за собой не только таяние высокогорных ледников. Потепление скажется на состоянии целых экосистем. Швейцарский гляциолог Бенедикт Шнидер наблюдает за ледниками уже на протяжении нескольких десятилетий.

«Хотя я сейчас вполне в форме и мне, несмотря на мои 60 лет, ходить ещё не тяжело, всё равно уходящие всё выше ледники становятся проблемой. Для того, чтобы делать замеры и брать пробы, мне приходится подниматься всё выше в гору».

Бенедикт Шнидер возглавляет в посёлке Саас Фее Центр прикладной гляциологии. Услугами Центра пользуются владельцы лыжных подъёмников, сотрудники системы водоснабжения, экологические ведомства. Бенедикт Шнидер родился в Саас Фее и хорошо помнит, как выглядел этот ландшафт в прошлом:

«До начала 80-х годов здесь была граница ледника, граница северного языка ледника Саас Фее. С тех пор этот язык нашего ледника таял в год на 20-25 метров. Сегодня расстояние от посёлка до ледника достигло 400 метров».

На том месте, где был язык ледника, остались голые скалы и нагромождения каменей.

«Да, странное ощущение! Ведь всё это происходило у меня на глазах. Мне, я думаю, довелось увидеть язык нашего ледника в его первозданной красе. Мальчиком я побывал даже в ледниковом гроте. Как-то в воскресенье меня повела туда мама».

Сегодня о том, прежнем гроте напоминает только название ресторана – «Ледниковый грот». Приезжающие в Саас Фее туристы, однако, имеют возможность подняться по подвесной канатной дороге на высоту 3.500 метров. Там Бенедикт Шнидер построил новый грот – причём, самый большой в мире.

Ежегодно на новый ледник поднимается до 30 тысяч туристов. В ледяных освещённых белыми и синими лампочками туннелях они слушают гляциолога Бенедикта Шнидера, рассказывающего о своей работе и о самом леднике.

«В последние 150 лет у нас, в Швейцарии исчезла примерно треть ледников. Растаяло колоссальное количество льда».

В чём причина таяния ледников?

Ответ на этот вопрос известен: причина – в потеплении. Ледники не получают питания в достаточном количестве, поскольку выпадает всё меньше осадков. Сохранение этой тенденции может повлечь за собой катастрофу.

«Первыми, естественно, пострадают гидроэлектростанции: к ним будет поступать меньше талой воды. Потом талой воды будет недостаточно для пропитки склонов; в зоне вегетации, соответственно, источники воды оскудеют. А потом и в долине понизится уровень грунтовых вод. Людям нужно для жизни всё больше питьевой воды, но её становится всё меньше. Грунтовые воды пополняются с каждым годом всё хуже. Лёд – это ценное сырьё, которого человечество быстро лишается».

Таяние ледников уже сейчас создаёт угрозу жизни людей. Тает вечная мерзлота, оползни срываются с гор в долины; талая вода скапливается в горных озёрах, которые в какой-то момент могут выйти из берегов, гигантская волна сорвётся вниз, сметая всё на своём пути, неся разрушения и смерть. Не исключено, что скоро начнут выходить из берегов высокогорные озёра в Гималаях. В Швейцарии ещё есть время на принятие мер: строительство защитных валов, стен и плотин.

Нужно найти осуществимые и приемлемые решения проблем

Бенедикт Шнидер не разделяет взглядов тех радикальных природозащитников, которые считают, что природу нужно охранять от человека. Привлечение туристов на ледник Саас Фее – это часть его работы.

«Часто говорят, что природоохранные организации драматизируют ситуацию. По-моему, они правильно делают. Если бы они ситуацию не драматизировали, тогда люди вообще не реагировали бы на существующие экологические проблемы. Ведь другая сторона, например, промышленные круги замалчивают опасность и пытаются выдавать желаемое за действительное. Надо бы найти некий средний путь и уже не сходить с него. Нужно найти осуществимые и приемлемые решения проблем ».

В какой мере человек несёт ответственность за таяние ледников?

Мнения климатологов на этот счёт расходятся.

«Я считаю, что определённые процессы ускоряются за счёт деятельности человека. В какой мере, сказать трудно. Но роль человека в потеплении климата неоспорима. Мы должны сократить выброс в атмосферу двуокиси углерода. Ведь то, что мы производим, то мы можем и сократить».

Бенедикт Шнидер не может себе представить, что наступит день, когда от ледников ничего не останется. Он – гляциолог по призванию, ледники – это его жизнь. «Когда выйду на пенсию, – говорит он на прощанье, – непременно поеду в Исландию. Там ведь столько замечательных ледников!»