Задача "расхитителя пирамид" (pyramid rover), как назвали устройство ученые - преодолеть обнаруженное еще в 1993 году препятствие: каменную дверцу с медными ручками, которой оканчивается так называемая южная вентиляционная шахта камеры царицы - длинный и тесный прямоугольный канал. Что находится за ней - пока неизвестно.

Рик Аллен (Rick Allen) из Национального географического общества сообщил: "Для того, чтобы пройти канал длиной 61 метр, поднимающийся под углом 40 градусов, в "расхитителе пирамид" применили ряд неординарных инженерных решений". Ширина снабженного видеокамерой устройства составляет всего 14 сантиметров. Длина - 30 сантиметров. Робот перемещается, упираясь в пол и потолок канала четырьмя линиями гусениц - по две сверху и снизу. Внутри робота установлены двигатели, видеокамера и сканирующее оборудование.

Управление устройством осуществляется из специально оборудованного в "комнате царицы", одной из камер пирамиды, операторского модуля. В понедельник команда исследователей надеется разгадать загадку канала в пирамиде. Для этого используют встроенный в робота щуп с волоконно-оптическим зондом, который будет пропущен сквозь трещину в дверце.

Неизвестного назначения дверь в южной вентиляционной шахте камеры царицы открыл в 1993 году немецкий инженер, специалист в области робототехники, Рудольф Гантенбринк. Спроектированный им робот Упуаута II передал тогда изображение двери, но возможностей видеокамеры и лазерного зонда, смонтированных на нем, не хватило для того, чтобы преодолеть щель под нижним западным углом препятствия.