Вертолет Ка-26 разработан Вертолетным научно-техническим комплексом им. Н. И. Камова (с 1992 года - ОАО "Камов"). Первый полет совершил 18 августа 1965 года. В отчетах НАТО Ка-26 получил название Hoodlum - "хулиган". Предназначен для работ в сельском и лесном хозяйстве, транспортных и санитарных перевозок и других работ. Может взять на борт восемь пассажиров. Крейсерская скорость - 120 км/ч, максимальная - 163 км/ч. Дальность полета - 520 км. Всего таких вертолетов построено около 850, они эксплуатируются гражданской авиацией примерно 15 стран, а также ВВС Венгрии, Болгарии и Шри-Ланки.

Принадлежавший авиационному спортивно-техническому клубу Ногинска Ка-26 летел в город из Владимирской области с аэродрома Киржач, к которому был приписан. В Ногинске ровно в 11.00 он должен был взять на борт начальника городского управления по делам ГО и ЧС Игоря Тамчука и исполняющего обязанности главы городской администрации Павла Немирова. Они собирались совершить облет района для выявления торфяных и лесных пожаров и ждали на вертолетной площадке в районе Заречье-2 на улице Декабристов, в центре города.

Машина на несколько минут запаздывала. Но вот она появилась в воздухе и уже подлетала к месту посадки, когда наблюдавшие с земли люди увидели, как путь ей пересекла птичья стая. Чтобы избежать столкновения, Ка-26 резко сбросил высоту, но во время этого маневра хвостом зацепил линию электропередачи. Машина рухнула на землю примерно в 150 м от посадочной площадки и в 50 м от жилых домов. От удара топливо в баках загорелось, и произошел взрыв. На земле никто не пострадал.

К тому моменту, когда на место катастрофы прибыли пожарные, вертолет целиком был объят пламенем. Тушили его всего несколько минут, полностью залив специальной пожарной пеной. Но все, кто находился в вертолете, погибли. Это первый пилот Ка-26, он же шеф-пилот фирмы "Камов", заслуженный летчик-испытатель, полковник в отставке Владимир Лавров; второй пилот Олег Патпорин; бортинженер Валерий Зуб; техник Михаил Брыков; а также летевший домой из Киржача десятилетний внук замначальника ногинского спортивно-технического клуба пятиклассник Саша Белов.

Место катастрофы оцепили сотрудники милиции. К работе приступили сотрудники МЧС и прокуратуры Ногинска. Из обломков вертолета изъяли тела пилотов и пассажиров. Они полностью обгорели.

Как рассказали в аэропорту Киржач, к которому был приписан КА-26, управлявший вертолетом летчик-испытатель первого класса Владимир Лавров "был один из самых опытных летчиков 'Камова'. Ему доверяли испытывать все последние разработки фирмы. Он, например, первым поднял в воздух войсковой многоцелевой вертолет Ка-60 'Касатка', а потом легкий многоцелевой вертолет Ка-226. Пилота тогда поздравлял лично министр Сергей Шойгу".

Как сообщил начальник ногинского управления ГО и ЧС Игорь Тамчук, на глазах которого произошла трагедия, погибший вертолет эксплуатировался клубом около четырех лет, а в праздники на нем катали детей.

По факту катастрофы возбуждено уголовное дело по статье о нарушении правил полетов и эксплуатации воздушного транспорта, повлекшем смерть людей. Расследовать его будет транспортная прокуратура на воздушном и водном транспорте совместно с прокуратурой Московской области. Но, вероятнее всего, в ближайшее время дело будет закрыто с формулировкой "за гибелью подозреваемых".