Для определения потенциальной жертвы Slapper сканирует компьютеры, подключенные к интернету, и определяет те из них, на которых установлена операционная система Linux и веб-сервер Apache. При обнаружении такого компьютера червь незаметно загружает на него свою копию, используя для этого брешь в системе безопасности программного пакета OpenSSL (переполнение буфера). Главное отличие Slapper заключается в том, что копия, передаваемая на компьютер-жертву, представляет собой исходный, некомпилированный код червя. После загрузки Slapper запускает установленный практически на каждой Linux-машине компилятор языка C (gcc), получает исполняемую версию червя и запускает ее на выполнение.

Такой оригинальный подход обеспечивает Slapper совместимость с любыми типами Linux - вне зависимости от производителя дистрибутива и версии ядра. Этот способ был изобретен в ноябре 1988 г. и впервые применен в черве Морриса, который за короткое время поразил более 6000 компьютерных систем США (включая NASA Research Institute) и нанес убытки на сумму более $96 миллионов. С тех пор метод распространения в исходных кодах не использовался ни в одной вредоносной программе, вплоть до сегодняшнего дня.

"Не исключено, что Slapper даст новый толчок созданию многоплатформенных вирусов, которые будут поражать не только Linux, но и одновременно Windows, Unix и любые другие операционные системы. Ведь компиляторы языка С есть практически на каждой платформе, впрочем, как и бреши в системах безопасности, через которые червь сможет незаметно "проползать" на компьютеры, - считает Евгений Касперский, руководитель антивирусных исследований "Лаборатории Касперского". - Другим побочным эффектом Slapper будет появление его многочисленных клонов: для создания модификаций червя достаточно лишь внести необходимые правки в исходный код программы, достать который не составляет труда. Учитывая это, мы уже начали разработку дополнения к эвристической технологии Антивируса Касперского для защиты наших пользователей от будущих клонов Slapper".

Кроме этого Slapper также представляет реальную угрозу безопасности данных на зараженных компьютерах. В черве содержатся backdoor-функции (функции несанкционированного удаленного администрирования), которые позволяют злоумышленникам совершать на зараженном компьютере ряд специфических (передача IP-адреса, адреса e-mail) и деструктивных (выполнение команд, участие в распределенной DoS-атаке, перебор файлов на диске, передача данных на удаленный компьютер и т.д.) действий.

На данный момент компания не получила сообщений от пользователей о фактах заражения этой вредоносной программой. Вместе с тем, детальный анализ кода Slapper подтверждает его работоспособность и, таким образом, червь представляет собой потенциальную угрозу для пользователей Linux.