Для определения уровня знаний, школьникам предложили решить определенное количество задач за ограниченное время. Образец задания: "Вы заплатили за обед $11,45 и хотите дать "на чай" официанту 15% от этой суммы. Сколько всего Вы потратите денег на обед?".

Исследование показало, что начиная с 1990 г. американские школьники не демонстрировали прогресса в области математики. Впрочем, эти данные были жестко раскритикованы, поскольку чиновники, отвечающие за школьное образование в США, заметили, что невозможно определить подлинный уровень математической грамотности, поскольку для этого не существует универсальных тестов. Кроме того, плохое знание математики характерное для учащихся обычных (public) школ отнюдь не характерно для школьников, приобретающих знания в частных школах, в которых учится примерно 8% юных американцев.

Любопытно, что на международном уровне американские подростки-математики выглядят отнюдь не безнадежно. По данным Национального Центра Статистики Образования США (National Center of Educational Statistics), в 1999 г. исследовавшего положение дел в 38 странах мира, американские школьники набрали 502 бала по универсальной шкале. Российские школьники - 526, Тайваньские - 585, молдавские - 469, латышские - 505, литовские - 482, финские - 520, израильские - 466, английские - 496.

Опрос, проведенный среди иностранных школьников, обучающихся в американских школах показал, что 29% из них считают, что в американской школе "легче" учиться, 56% - "намного легче". Половина опрошенных тратит на выполнение домашних заданий намного меньше времени, чем у себя на родине. Любопытно, что и коренные американцы, учащиеся в школах, примерно также оценивают сложность школьной программы. Обе группы школьников отметили, что иностранцы по всем статьям обходят американцев в области математики, зато американцы дают иностранцам фору в области спорта.

Ранее Национальная Служба Оценки Прогресса в Образовании США (National Assesment of Educational Progress) проверила, как американские школьники знают историю. Результаты были обескураживающие - только один из десяти старшеклассников обладает достаточным набором исторических знаний. Мы приводим образец вопроса, на который должны были ответить испытуемые школьники и на который было получено минимальное количество правильных ответов: "Какова была главная причина европейских географических открытий в 1400-е и начале 1500-х годов?" Варианты ответа: a) Проверка навигационных навыков португальских моряков; b) Поиски новых источников олова и древесины; c) Попытки создать колонии, чтобы уменьшить проблему переселения; d) Поиск новых торговых путей в Китай и Индию.

По данным Института Социальных Исследований Университета штата Мичиган (Institute for Social Research) в 1997 г. американские школьники в возрасте 9-12 лет проводили в школе 33 ч. 50 мин. в неделю. Это на 29% больше, чем в 1981 г. (26 ч. 15 минут). На приготовление домашних заданий уходило 3 ч. 37 мин. - на 28% больше, чем в 1981 (2 ч. 49 минут). Почти на 60% меньше времени школьники уделяли играм на свежем воздухе и спорту - всего 47 ч. в неделю (1 ч. 58 мин. в 1981 году). На личные увлечения американским детям оставалось всего 9 мин. времени (16 мин. в 1981 году).

Кстати, по данным Организации по Экономическому Сотрудничеству и Развитию (Organization for Economic Cooperation and Development) cтартовая зарплата американского учителя в обычной школе составляет $25,405 тыс. в год. По данным Министерства Торговли США (US Department of Commerce), среднестатистический американец в 2000 г. заработал $28,272 тысяч. Для сравнения, начинающий учитель в Германии зарабатывает $35,546 тыс., в Италии - $20,882 тыс., в Великобритании - $19,999 тыс., в Турции - $8,144 тысячи.