Прибытия из Австрии с двухдневным официальным визитом президента России ожидают в ночные часы.

Украинский коллега встретит его в днепропетровском аэропорту. Сразу же из аэропорта президенты поедут в загородную резиденцию, где состоятся российско-украинские переговоры в узком кругу.

Встреча состоится вдали от столицы Украины, где не прекращаются митинги оппозиции.

По официальной версии, переговоры президентов пройдут в Днепропетровске, поскольку основная тема переговоров будет касаться взаимодействия в авиакосмической отрасли.

В понедельник утром Владимир Путин и Леонид Кучма прибудут на днепропетровское предприятие "Южный машиностроительный завод".

В свое время предприятие носило имя Л.Брежнева и являлось кузницей ракетного щита Советского Союза.

Сейчас здесь создают космические аппараты различного назначения.

Главы государств посетят сборочный цех этого флагмана украинского ракетостроения, где создаются ракеты "Зенит" и "Циклон", а также цех, где планируется сборка спутников "Сич-М1", которые будут использованы при осуществлении совместных российско-украинских космических проектов.

Президент России перед визитом на Украину завил: "Украина - безъядерная страна, мы уважаем этот статус. И у нас нет никакой необходимости покушаться на данное положение вещей. Все наши планы нацелены на совместную работу в гражданских секторах. И я уверен абсолютно в том, что, объединив наши усилия, мы будем более конкурентоспособными на этом рынке услуг. А рынок огромный".

Гендиректор "Южмаша" Юрий Алексеев сообщил, что вопрос о возобновлении производства в Днепропетровске боевых ракет для Российской Федерации отсутствует в повестке дня. "С одной стороны, это обусловлено обретением Украиной безъядерного статуса, с другой - связано с техническими трудностями", пояснил он.

Вместе с тем, днепропетровские ракеты СС-18 и СС-24 стоят в России на боевом дежурстве и специалисты "Южмаша" участвуют в поддержании их "в надлежащей форме".

Посещение Путиным этого предприятия "не имеет определенного отношения к созданию в США системы противоракетной обороны", добавил Ю.Алексеев.

Ожидается, что в ходе встречи президенты России и Украины подпишут ряд соглашений о сотрудничестве в ракетно-космической сфере. К числу направлений этого сотрудничества относится и проект "Морской старт" в реализации которого, помимо восточно-славянских, участвует и ряд западных стран.

Предстоит также и обсуждение вопросов, связанных с производством боеприпасов, судостроением и формированием единой промышленной политики двух стран.

Президенты ознакомятся также с космическим аппаратом "АОС "КОРОНАС", который планируется к запустить во втором квартале текущего года.

Ничего необычного в том, что встреча в верхах пройдет не в столице, а другом крупном городе страны, нет. Однако выбор места рандеву приобретает дополнительный смысл, в связи с продолжением акций протеста в Киеве.

Демонстранты оппозиции с площади Независимости пока не уходят. Тысячи людей собрались, чтобы принять участие в очередном митинге протеста с требованием отставки Кучмы.

Его обвиняют в причастности к исчезновению журналиста Георгия Гонгадзе.

Кучма заявляет о своей невиновности, однако в Киеве уже поговаривают о наличии видеозаписи, которая свидетельствует об обратном.

Наблюдатели полагают, что хозяева не хотят огорчать гостя видом палаточного лагеря на центральной площади украинской столицы.

Прошлая "палаточная революция" привела к отставке одного из премьер-министров, которых на Украине сменилось не меньше, чем в России.

Эксперты все чаще задаются вопросом о том, не приведет ли нынешняя акция "Украина без Кучмы" к отставке второго президента независимой Украины.

Президент России, впрочем, уже заявил, что скандал вокруг гибели Гонгадзе - внутреннее дело Украины. Москва и Киев демонстративно подчеркивают, что речь на их переговорах пойдет о масштабных совместных проектах в области экономики.

Не планируется затрагивать и другую острую тему - состояние украинской энергетической системы.

Секретарь Совета безопасности РФ Сергей Иванов, отвечавший за подготовку встречи президентов двух стран, заявил: "Отношения Леонида Кучмы с Владимиром Путиным складываются куда более тесно, нежели с лидером любой другой страны. Восемь встреч за год – это о чем-то говорит".

В Днепропетровск прибудет и московский мэр Юрий Лужков, с которым заочно соперничает в восстановлении разрушенных в советскую эпоху храмов его киевский коллега Александр Омельченко.

Лужков примет участие в переговорах президентов о строительстве многоуровневого моста через Керческий пролив, который свяжет Крым с Россией.