Кубком мира в Мадриде завершился сезон у легкоатлетов. В состязаниях мужчин в составе сборной Европы выступали два россиянина - прыгун в высоту Ярослав Рыбаков и копьеметатель Сергей Макаров. Оба одержали в своих дисциплинах победы, однако европейцы все равно остались лишь третьими, а Кубок в четвертый раз подряд завоевала сборная Африки. Зато в соревнованиях женщин россиянки не только участвовали полноценной командой, но и выиграли почетный трофей!

Формат Кубка планеты для легкой атлетики, где традиционно сражаются яркие индивидуальности, по-настоящему уникален. Здесь ведущие спортсмены в прямом, а не в переносном смысле слова отстаивают честь стран или континентов. И важность победы команды в целом гораздо значимее локальных успехов. Впервые ИААФ (международная федерация легкой атлетики) провела подобное мероприятие ровно четверть века назад в Дюссельдорфе, между прочим, на шесть лет раньше первого в истории чемпионата мира. Нововведение всем пришлось по душе, и до состязаний в Мадриде Кубок мира состоялся уже восемь раз. Одержать на нем победу всегда считалось очень престижным, но мощной сборной Советского Союза, несмотря на все старания, сделать этого так ни разу и не удалось. Правда, в 1992-м Кубок у женщин выиграла команда СНГ.

Десять лет спустя подвиг женщин Содружества повторили россиянки. Причем в тот момент, когда Кубок мира по всеобщему признанию обрел второе дыхание. Поняв, что одним патриотизмом сыт не будешь, ИААФ сделал соревнования коммерчески привлекательными для звезд мирового уровня. Победителю каждого индивидуального вида причиталось по 30 тысяч, а суммарный призовой фонд перевалил за три миллиона долларов - даже больше, чем у финала серии "Гран-при". Как следствие, у мужчин из корифеев турнир, сославшись на чрезмерную усталость, пропустили только марокканец Хишам Эль-Герруж, доминиканец Феликс Санчес и новоиспеченный "самый быстрый человек на планете" американец Тим Монтгомери, а у женщин в Мадрид и вовсе приехали все лучшие в нынешнем сезоне.

Оптимальный состав собрали и россиянки. Из шести наших победительниц чемпионата Европы в Мадрид отправилось пятеро: прыгунья с шестом Светлана Феофанова, толкательница ядра Ирина Коржаненко, метательница молота Ольга Кузенкова, прыгунья в длину Татьяна Котова и бегунья на 400 метров Олеся Зыкина. А еще одна обладательница золота Мюнхена Олимпиада Иванова осталась дома только потому, что спортивная ходьба в программу Кубка мира не входит. Мало того, по сравнению с континентальным первенством сборная России даже усилилась. Вернулась в строй лидер сезона в беге на 400 метров с барьерами Юлия Печенкина, не ездившая в Мюнхен из-за болезни. В общем, коллектив подобрался боеспособный, хотя и не без слабых (спринтерские виды беговой программы) мест.

Впрочем, главными фаворитами считались все-таки не наши соотечественницы, а представительницы Европы, ведомые румынкой Габриэлой Сабо и шведкой Кайсой Бергквист. Амбициозные заявления накануне соревнований делали примы сборной США Мэрион Джонс и Гейл Диверс. Никто не сбрасывал со счетов и команду "остальной Америки", за которую выступали звезды первой величины мексиканка Анна Гевара и кубинка Ослейдис Менендес.

Татьяна Котова выиграла прыжок в длину Как и ожидалось, в первый (из двух) день программы серьезного преимущества не добилась ни одна из команд. Запланированные неудачи в беге 100 метров и эстафете 4х100 м и незапланированный провал в тройном прыжке россиянки компенсировали победой Печенкиной и призовыми местами Феофановой, Зыкиной, Татьяны Шиколенко (копье), Елены Задорожной (3000 м) и Натальи Садовой (диск). Так что на "экваторе" россиянки отставали от сборной Старого Света на одно-единственное очко, а действующих обладательниц Кубка из "звездно-полосатой" команды опережали на два балла.

В заключительный день сборные-лидеры недолго держались вместе. Представительницы сборной США заняли последние места сразу в трех дисциплинах (200 м, 1500 м и прыжки в длину), таким образом, вычеркнув свою команду из числа претенденток на Кубок мира. Зато Россия и Европа сражались отчаянно, попеременно сменяя друг друга во главе турнирной таблицы. Вовремя обрела форму чемпионка мира Ольга Егорова, подзабытым финишным спуртом выигравшая дистанцию 5 000 м, подтвердили свой класс Котова с Коржаненко. Но все равно перед последней дисциплиной - эстафетой 4х400 - преимущество России ограничивалось только одним баллом. На наше счастье, в этом виде программы европейская команда не смогла собрать оптимальный состав, и даже, заняв третье место, россиянки без проблем выполнили задачу-минимум - опередили главных конкуренток. Таким образом, женская сборная России впервые в истории оказалась сильнее команд целых континентов. Официально - сильнее всех на планете.

Итоговый зачет:

Мужчины.
1. Африка - 134 очка.
2. США - 119.
3. Европа - 115.
4. Америка - 111.
5. Испания - 94.
6. Германия - 86,5.
7. Великобритания - 86.
8. Азия - 80.
9. Океания - 62,5.

Женщины.
1. РОССИЯ - 126.
2. Европа - 123.
3. Америка - 110.
4. США - 105.
5. Африка - 99.
6. Германия - 79,5.
7. Азия - 75.
8. Испания - 74,5.
9. Океания - 59.