Помощь была заморожена после того, как американские правительственные эксперты изучили записи разговоров президента Украины Леонида Кучмы, тайно сделанные в июле 2000 года его охранником, Николаем Мельниченко, позже нашедшим убежище в США. На пленке, как утверждается, слышно, как помощник Кучмы говорит президенту, что Ирак хочет купить систему "Кольчуга", а тот отвечает нечто вроде: "Хорошо, валяйте".

Администрация Буша изучила пленку, опасаясь возможных осложнений для американских и британских летчиков, которые патрулируют зоны, закрытые для полетов иракской авиации. Сейчас Белый дом рассматривает разные варианты того, как наказать Киев, но подробности не сообщаются.

"Мы проинформировали правительство Украины и союзников по НАТО о своих выводах, а также о приостановке помощи и о намерениях пересмотреть политику в отношении Украины", - сказал чиновник из администрации президента Буша. Пока США заморозили $55 млн., предназначенных для правительства Украины. "Физически мы систему "Кольчуга" в Ираке не обнаружили, но у нас есть определенная информация о том, что она может быть там", - добавил представитель американской администрации. Об этом сообщает ВВС со ссылкой на Reuters.

Сообщения о возможной продаже украинской радарной систему Ираку со ссылкой на тайную запись разговора Леонида Кучмы появились в апреле этого года. Тогда же украинские официальные лица отвергли эти обвинения. Кроме того, глава Комиссии ООН по мониторингу в Ираке Ханс Бликс заявил в одном из интервью, что у его комиссии нет никаких доказательств подобной сделки.

В конце прошлой недели министр иностранных дел Украины Анатолий Зленко обратился к председателю Совета безопасности ООН с просьбой официально проверить сообщения о продаже Украиной оружия или военного оборудования Ираку и проинформировать Киев о результатах расследования. "Многочисленные проверки и расследования, в которых участвовали компетентные органы Украины, включая и проведенные совсем недавно, однозначно показали, что все обвинения в адрес нашей страны в поставке Ираку оружия или продукции двойного назначения не имеют под собой оснований", - говорится в письме Анатолия Зленко. Министр заверил, что Украина строго соблюдает все санкции ООН в отношении Ирака.