Активная фаза налоговой реформы и впрямь заканчивается 1 января 2003 г. с отменой последнего оборотного налога. По оценке Минфина, налоговое бремя в ближайшие годы существенно уменьшится: достигнув пика в 2002 г. (39,6% ВВП), в 2003 г. оно снизится до 37,6% ВВП, а в 2004 г. - до 35,7%. Кабинет больше не обещает радикальных шагов, а размышляет о дальнейшей судьбе трех налогов: налога с продаж, который остается надежной опорой региональных бюджетов, хотя и должен быть отменен с 2004 г., единого социального налога и НДС. На прошлой неделе вице-премьер Алексей Кудрин заявил, что правительство подумывает о том, чтобы продлить существование налога с продаж (его ставка - до 5% ) на один-два года. Кудрин допускает, что к 2005 г. ставка ЕСН может быть снижена с 36,5% до 30% , а НДС с 20% до 16%. Минэкономразвития отстаивает чуть более энергичный график, предлагая уже будущей весной обсудить с Думой снижение ставки НДС с 2004 г. до 15-17% , а ЕСН до 33% , с последующим снижением до 25%.

Новую генеральную линию относительно налоговой реформы президент озвучил, принимая вчера молодых руководителей производств, которых привел к нему председатель генерального совета "Единой России" Александр Беспалов. Молодежь в один голос просила у Владимира Путина налоговых льгот. В ответ на просьбу гендиректора "Уралсвязьинформа" Владимира Рыбакина "предоставить льготы для тех, кто развивает собственное производство", президент обещал обратить внимание Минэкономразвития на эту мысль предпринимателя. После чего заявил, что "дальнейшего снижения налогов государство себе позволить не может". "Праздник кончился", - заявил глава государства.

Правда, поясняя свою мысль, он говорил только о снижении налогов для избранных. Правительство, сказал президент, успешно справилось с задачей, расчистив запутанную налоговую систему, для которой было характерно "такое нагромождение льгот". "Но теперь мы подошли к черте", - констатировал Владимир Путин.

Впрочем, некоторые эксперты считают, что и ставки больше снижать нельзя. "Мы не готовы немедленно снижать налоги, - говорит научный руководитель Экономической экспертной группы Евсей Гурвич. - В прошлом и в этом году налоговая нагрузка постепенно снижалась, но ставки налогов пока еще остаются довольно высокими. Бюджет выполняется прежде всего в условиях высоких цен на нефть, если бы они были ниже, уже сейчас мы начали бы испытывать проблемы." Поэтому, считает Евсей Гурвич, прежде чем снижать номинальные ставки, придется повысить собираемость и заставить налогоплательщиков платить.

Заместитель председателя бюджетного комитета Валерий Гальченко из группы "Народный депутат" напоминает, что "с 2000 года налоговая нагрузка снизилась на 4% , в бюджете-2003 запланировано [снижение] еще на 0,4% ". "И дальше этого идти сегодня действительно не стоит", - считает депутат. Вместо этого он предлагает принять "сбалансированный" бюджет, и воздержаться от дальнейших реформ "как минимум в течение следующего финансового года".

Депутат и председатель наблюдательного совета инвестиционной группы "Ренессанс Капитал" Александр Шохин говорит, что депутаты и правительство уже пришли к негласному консенсусу относительно того, что НДС и ЕСН должны быть снижены с 2004 г. "Некоторые правительственные чиновники уже согласны снизить ЕСН до 30% , хотя депутаты более склонны снизить этот налог до 25% , снижение НДС до эффективной ставки в 16,5% с отменой льгот витает в воздухе", - говорит Александр Шохин. Он надеется, что заявление президента не означает остановку налоговй реформы, просто депутаты и чиновники признают вслед за главой государства, что в настоящий момент резервов для снижения нет.

В свою очередь, заместитель председателя бюджетного комитета из фракции "Единство" Владислав Резник говорит, что снижать налоги мешает медлительность реформ: бюджетная сфера остается бедной и неэффективной, а это не дает сокращать непроцентные расходы.

А директор Центра фискальной политики Галина Курляндская уверена, что понижать налоги можно и дальше. "Отмена сохраняющихся льгот и улучшение налогового и особенно таможенного администрирования вполне позволяют увеличить сборы и снизить налоговую нагрузку", - говорит Галина Курляндская. Кроме того, по ее мнению, снижение ставок снизит объем теневого сектора, который составляет сейчас 25-30% экономики, а это повысит сбор налогов.