Слухи о том, что ICQ станет платной, ходят уже достаточно давно. Среди пользователей даже распространяются призывы проголосовать за сохранение "аськи" в бесплатном виде - для этого, якобы, нужно 2,5 миллиона голосов. Однако теперь выяснилось, что даже такой "референдум" не спасет интернет-пейджер от коммерциализации.

Дело в том, что акционеры ICQ Inc. - нового владельца компании Mirabilis после ее приобретения корпорацией AOL - крайне недовольны ситуацией, сложившейся на сегодняшний день: сотни миллионов пользователей, сумасшедший трафик, а пользы, - никакой.

Реклама, которой ICQ Inc. жила в последнее время практически перестала продаваться. Рекламодателей, из-за низкой эффективности утративших интерес к баннерам вообще, привлекать все труднее, а затраты на обслуживание все возрастающего количества пользователей, тем временем, точно так же непомерно выросли. Все это привело ICQ Inc. в тупик, а акционеры заговорили о нежелании содержать убыточную компанию.

Как стало, AOL фактически предъявила пользователям интернет-пейджера ультиматум: или предприятие становится прибыльным, или же его придется ликвидировать. Крайний срок - январь 2003 года.

В то же время в ICQ Inc. Понимают, что с переходом на платную основу большинство нынешних пользователей откажутся от "аськи" в пользу бесплатных аналогов, которых в последнее время наплодилось немало.

В связи с этим, бывшие сотрудники Mirabilis долго ломали головы над решением проблемы. Наконец, удалось придумать, как им кажется, приемлемый вариант выхода из кризиса, который учитывает, что одной из главных свобод граждан является свобода выбора.

По неподтвержденным пока данным, на собрании акционеров компании, которое состоится в середине ноября 2002 года, президент ICQ Inc. Сефи Вигизер выступит со следующим предложением: пользователям дадут право выбора из трех вариантов, которые, скорее всего, могут быть приняты исключительно все вместе и одновременно, сообщает Membrana.ru.

Первый из них - все-таки бесплатный, но услуги интернет-пейджера будут строго лимитированы. Например, пользоваться "аськой" можно будет только в определенное время суток, причем количество входящих и исходящих сообщений будет ограничено, так же, как и количество символов. Ввести подобные ограничения не так сложно, как может сперва показаться - передавать более 450 символов в некоторых случаях нельзя и сегодня. Впрочем, вероятность того, что акционеры одобрят даже такой "первый вариант" крайне мала, поскольку он, по большому счету, ничего не меняет, если будет принят без второго.

Второй вариант - вносить ежемесячно абонентскую плату около 20 долларов и пользоваться "аськой" неограниченное время. Кроме того, пользователь может платить и меньше, но тогда ему нужно выбрать один из тарифных планов. Скидки предусмотрены и для тех, кто привлечет новых "платных" абонентов.

Последнее, что предлагается выбрать пользователю - это новая рекламная схема, которая действует в принципе на основе варианта №1 в чуть более щадящем виде: можно бесплатно, но лимитировано пользоваться ICQ, но при этом во все сообщения, прямо в текст, будет включаться реклама.