В набор ER1 компании Evolution Robotics входят: алюминиевый каркас, с помощью которого ноутбук устанавливается на колесной платформе, колеса, веб-камера, собирающая визуальную информацию, блок управления, а также программное обеспечение, связывающее все вышеперечисленное воедино.

В дальнейшем комплект пополнится манипулятором-захватом, с помощью которого робот сможет брать предметы и переносить их с места на место. На презентациях ноутбук, оснащенный комплектом ER1 с такой "рукой", уже доставляет своему владельцу пиво прямо из холодильника.

Важным отличием ER1 от прежних моделей робота является весьма мощное программное обеспечение, позволяющее производить сложный анализ визуальной информации, полагает Дженнифер Макнолли (Jennifer McNally), директор компании по маркетингу. Покажи камере ER1 коробку из-под компакт-диска, и ноутбук сможет опознать нужный диск и, к примеру, извлечь его из проигрывателя. Помаши перед ним бутылкой пива - и ноутбук поймет, за чем именно ему нужно срочно мчаться на кухню.

"Функциональные возможности устройства сконцентрированы вокруг его способности видеть, - отметила г-жа Макнолли. - Отличие между компьютером и роботом состоит в том, что у последнего есть дополнительные датчики, помимо клавиатуры и мыши, и робот может совершать действия, основываясь на получаемой с их помощью информации".

Ноутбук на колесах может найти применение в охранных системах, в мониторинге. "Вы можете уйти на работу, - продолжает Дженнифер Макнолли, - оставив свой ноутбук подключенным к интернету, и убедиться в том, что подрядчик явился вовремя". Аналогично, ноутбук может выступить в роли сторожевого пса, а также выполнять массу полезной работы по дому - вовремя напомнит, что пора вынуть готовое блюдо из духовки, привезет нужную книгу из соседней комнаты, разошлет родственникам фотографии с вечеринки, успокоит громко лающую собаку и еще множество разных дел, выполнять которые его владельцу не хочется.

Правда, в силу ограниченной емкости батарей ноутбука, ER1 в первую очередь, очевидно, будет использоваться в развлекательных целях. "Это не тот товар, который призван удовлетворить одну из жизненно важных потребностей владельца, - поясняет г-жа Макнолли. - Он предназначен для развлечения".

Программирование оснащенного ER1 ноутбука сводится к выбору с помощью компьютерной мыши нужных поведенческих моделей, описывающих задачи, которые необходимо будет решать роботу.

Владельцы ER1 могут сохранять программы, составленные для своих роботов, и размещать их на веб-сайте компании Evolution, обмениваясь ими друг с другом. Бета-пользователи уже начали отсылать производителю базовые модели поведения.

Набор ER1 уже продается в розницу в США. Цена его составляет $599 за базовую версию, $699 - за уже собранный комплект. Программное обеспечение может работать на ноутбуке, оснащенном процессором Pentium III 800 МГц и выше, 256 Мб оперативной памяти и двумя USB-портами.