Будущее всегда представлялось с электромобилями. Почему же тогда многомиллионные проекты оказались в корзине для мусора?

Все, кто посмотрели фантастический боевик Minority Report (в российском прокате - "Особое мнение"), летний блокбастер с участием Тома Круза, успели насладиться зрелищем того, на чем мы будем ездить в грядущем.

Действие фильма происходит в 2054 году, и Круз в нем рассекает вашингтонские улицы на ультразализанном вишнево-черном спортивном электрическом "лексусе". Да-да, электрическом!

Увы, это отдаленное будущее. А в холодном свете сегодняшнего дня сочетание конструкций "электро-" и "-мобиль" в лучшем случае дает утреннее средство передвижения молочника.

На протяжении десятилетий экологически чистые машины на аккумуляторах прославлялись в качестве чистой, зеленой альтернативе грязным двигателям внутреннего сгорания. И практически все эти годы красивые слова - за редкими исключениями - остаются по-прежнему красивыми, но лишь написанными на бумаге. Или на кульмане. И теперь мы уже всерьез сомневаемся в том, что они когда-нибудь воплотятся в нечто более материальное.

В сентябре руководство Ford объявило, что прекращает выпуск симпатичных двухместных электромобилей Think ("Думка") - всего через год после того, как эта модель появилась в Британии.

Розетка без вилки

Всего тысяча таких машинок было продано по всему миру, а ведь Ford нацеливался на 5 тысяч.

Think, который может заряжаться из обычной домашней розетки, активно рекламировался - по крайней мере по сравнению со своими товарищами по классу. Такие компании как сеть магазинов косметики Body Shop, телекоммуникационный гигант BT и Би-би-си брали эти машины в лизинг, и даже лондонская полиция заимела один Think.

В США Think на ура был встречен экологами. А водители, узнав о решении Ford прекратить выпуск модели, сформировали группу протеста, которую назвали Rethink ("Передумай") и даже запланировали на четверг демонстрацию в Сан-Франциско.

Но, как говорит специалист в области автомобилестроения профессор Гарел Рис, проблема, с которой столкнулся Ford, характерна для всех электромобилей - недостаток спроса и низкий КПД аккумуляторов.

"Проблема всегда заключалась в батарее - никому еще не удалось придумать, как запихать в нее столько же энергии, сколько есть в галлоне бензина", - говорит профессор Рис.

Конечно, Ford знал об этом, когда запускал Think, а потому делал упор на сильные стороны электромобиля: дозаправка стоимостью в несколько пенсов, удобное средств для передвижения по городу, освобождение от дорожного налога (в Британии он не взимается с владельцев электромобилей) и прочая.

Хорошо, очень хорошо, говорит Рис, но, увы, недостаточно для того, чтобы этот рынок стал массовым.

"Вы можете купить себе машину только для того, чтобы ездить по городу, но в выходные вы ведь наверняка захотите поехать куда-нибудь, - объясняет он. - Люди не покупают машины для развлечения, а если и покупают, то не такие".

Кстати, и главный конкурент Ford, концерн General Motors, тоже прекратил выпуск своего флагмана в области электромобилистики - спортивно выглядящего EV1, причем еще до того начала запуска Think в производство.

Сторонники теории заговора считают, что таким образом автогиганты нарочно продемонстрировали невозможность дальнейшего развития электромобиля, чтобы не допустить радикальных перемен в законодательном регулировании автомобильной торговли в Калифорнии.

В соответствии с проектом, предложенным еще в 1990 году, начиная с 2003 года все крупные производители должны будут продавать на территории штата определенный - хотя и небольшой - процент движущихся средств с нулевым выхлопом.

Калифонийские мечты

Показав, что электромобиль - это заблуждение фантастов, говорят скептики, автоконцерны теперь надеются на отмену этого законопроекта.

Нет, говорят производители, это не так. И, по крайней мере в Британии, их поддерживает Роджер Хаймэн, транспортный эксперт из экологической организации "Друзья Земли". "Похоже, что машины только на аккумуляторах не в состоянии предоставить потребителю тот спектр моделей, к которому он привык, - говорит Хаймэн, который полагает, что неудача Think - это свидетельство конца электромобилей".

Ford потратил на Think 123 миллиона долларов; General Motors на EV1 - 1 миллиард. Обе фирмы говорят, что в будущем намерены инвестировать в развитие водородных технологий. На протяжении долгого времени это было священным граалем автоиндустрии: топливные ячейки, заряжаемые водородом, позволяют выпускать любые машины - в том же спектре, что и бензиновые и дизельные.

А тем временем акцент сместился в сторону так называемых гибридных автомобилей, которые совмещают карбюратор с другим источником энергии. Некоторые из них, к примеру, используют так называемые "регенерируемые тормоза": это когда останавливающаяся машина подпитывает свои батареи за счет энергии торможения.

И хотя некоторые серьезные игроки авторынка по-прежнему поставляют на американский рынок чисто электрические модели (Toyota Rav4, Nissan Altra), все же основное внимание уже направлено на другие технологии. Но Дэвид Фридман из Союза обеспокоенных ученых все же не готов списывать электромобили со счетов: "В будущем, я думаю, будет целый ряд топливных технологий, и для электромобилей тоже места найдется - в густонаселенных городских районах".

Так что движущийся со скоростью света "лексус" Тома Круза - это, может быть, машина будущего. Но - не слишком близкого.