Ученые надеются, что новый метод станет эффективной альтернативой уже существующим методам лечения, как фармакологическим, так и хирургическим, которые известны серьезными побочными эффектами.

Медики также надеются, что генная терапия будет способна тормозить процесс деградации, сопровождающий эту болезнь.

Болезнь Паркинсона обусловлена утратой дофамин-содержащих клеток, которые ответственны за контроль над движениями человека. Вследствие этого часть мозга, отвечающая за движения, становится слишком чувствительной и резко реагирует на любые сигналы мозга.

Предлагаемый метод заключается в "перепрограммировании" группы специфичных клеток методами генной инженерии. Используя ген GAD, который образует молекулу GABA, способную затушить сверхактивность определенной части мозга, ученые надеются существенно снизить физические симптомы болезни.

Успокоительный эффект

"Кроме "успокоительного" эффекта у нас есть основания полагать, что генная терапия будет способна останавливать или, во всяком случае, тормозить развитие самой болезни", - говорит профессор Мэтью Дюринг, глава проекта.

Ученые из Новой Зеландии и США уже провели ряд успешных опытов на крысах. Испытания на 12 пациентах, согласившихся принять участие в эксперименте, должны начаться к концу этого года.

Заболевание названо по имени Джеймса Паркинсона, впервые описавшего его. Болезнь Паркинсона - одно из наиболее распространенных неврологических заболеваний. Болезнь наблюдается во всех этнических группах и встречается с равной частотой у мужчин и женщин. Заболеваемость составляет около 20 на 100 тысяч населения. Болезнью Паркинсона болеют папа Римский Иоанн Павел II, знаменитый боксер Мохаммед Али и актер Майкл Фокс.