В 1995 году за кандидатуру единственного кандидата - Саддама - было подано 99,96% голосов. На этот раз конкурентов у президента вновь не оказалось, но правящая партия Баас проводит крупномасштабную кампанию, цель которой - обеспечить 100%-ую поддержку избирателями своего кандидата.

Багдад был увешан флагами, призывающими иракцев сказать "Да! Да! Да!" в поддержку Саддама Хусейна. Как написала одна газета, одного "Да!" недостаточно. Другая заявила, что иракцы опустят в избирательные урны свои сердца. Государственное телевидение также агитировало за президента. Оно описывало его как "властителя сердец", сообщает BBC.

После нескольких недель подготовки, день, который здесь называют "славным", наступил. 11 с половиной миллионов иракцев должны принять участие в референдуме, охарактеризованном в Ираке как вызов американцам. В то время как американцы продолжают настаивать на более жесткой резолюции ООН по Ираку, обильные проявления лояльности выставляются как демонстрация отказа подчиниться Вашингтону.

Иракский министр информации заявил, что международная обстановка придала референдуму новое звучание.

Избирательные участки работают в Ираке с 6 утра до 6 вечера. Голосование является обязательным для всех граждан страны старше 18 лет.

Волеизъявление является тайным, но многие иракцы полагают, что тех, кто проголосует против, власти легко могут найти по избирательному бюллетеню.

Так что противники Саддама, судя по всему, ограничатся опусканием в урну незаполненного бюллетеня.