Открытое заседание было созвано по предложению посла ЮАР и представителя Движения неприсоединения Думисани Кумало для того, чтобы предоставить трибуну для высказываний странам, не имеющим мест в Совете Безопасности.

Пять постоянных членов Совета по-прежнему не могут придти к единому мнению по вопросу о возможной военной операции против Ирака. Россия, в частности, заявляет, что американский проект резолюции неприемлем. Схожей точки зрения придерживается и французский президент Жак Ширак. Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан призвал собрание работать над принятием новой резолюции, без которой, как заявляют теперь инспекторы по вооружениям, им невозможно вернуться в Ирак и оценить, работает ли Багдад над созданием оружия массового поражения.

За взвешенный подход

Корреспондент в штаб-квартире ООН передает, что большинство выступавших от лица мусульманского мира заявляли о необходимости взвешенного подхода к иракской проблеме. В переводе с дипломатического сленга это значит, что они хотели бы несколько обуздать военный порыв США и для начала попробовать решить проблему любыми невоенными методами.

Посол Лиги арабских государств, в частности, заявил, что Запад применяет двойные стандарты, так как Израиль обладает оружием массового поражения и представляет угрозу стабильности на Ближнем Востоке.

Посол Ирака в ООН Мохаммед аль-Дури обвинил США в намерении колонизировать Ирак с целью получения доступа к запасам нефти. "США требуют от ООН карт-бланш на оккупацию Ирака, и не только Ирака, но и всего Ближнего Востока", - сказал он.

Несколько выступавших процитировали начало Устава ООН, заявляя, что организация была создана с целью "избавить грядущие поколения от бедствий войны".

Непредсказуемое голосование

В поддержку американской позиции, с другой стороны, выступила Австралия, заявив, что Ирак в прошлом нарушил множество обещаний.

Дебаты продлятся два дня. За ними последует голосование по проекту резолюции, которое будет проводить Совет Безопасности. Его исход сложно предсказать, так как вето на проект может наложить любой из постоянных членов Совета.

Тем временем президент США Джордж Буш подписал проект закона, который дает США право использовать силу против Ирака. Буш заявил, что он надеется, что силу применять не придется, однако, по его словам, США готовы бороться с "реальной угрозой миру", которую представляет собой Ирак.