Изобретатели утверждают, что эта умная система, названная ими MultiTouch, проще в работе, чем существующие ныне, и не вызывает тех болезненных ощущений в запястье, которые нередко испытывают люди, постоянно работающие с мышкой.

Кроме того, по словам ученых, MultiTouch гораздо более гибок в использовании, чем комбинация клавиатура/мышь, а кроме того, это устройство легко взаимодействует с системами идентификации пользователя.

Между прочим, практически параллельно с американскими учеными 16-летний Тобиас Паттерсон Джонс, школьник из южного Уэльса, придумал особую перчатку с проводами, которая тоже заменяет собой мышь.

Двигая рукой, одетой в такую перчатку, пользователь в состоянии оперировать многими программами, но особый упор - и это неудивительно - школьник делает на игры. Вы сгибаете палец, говорит Тобиас, и компьютер воспринимает этот жест как щелчок мыши.

Политика жестов

Компьютерная мышь была изобретена Дугласом Энгелбартом в конце 60-х и прочно вошла с тех пор в технологический быт. Но теперь дни ее будут сочтены - в случае, если идея Элиаса и Уэстермана реализуется.

Вместо мыши MultiTouch использует "умный коврик", начиненный сенсорами, который может подключаться к клавиатуре. Команды на выполнение самых распространенных операций - таких как открытие или закрытие файлов, выделение, копирование и вклейка фрагментов текста - заранее заложены в устройство; каждой из них соответствуют определенные жесты.

Например, для открытия файла пользователю нужно совершить вращательное движение кистью руки - как при открытии банки; двойной клик мыши замещается одним легким ударом сразу трех пальцев по столу - и так далее.

"Для своего времени мышка была великолепным изобретением", - признает Джон Элиас, профессор факультета электрического и компьютерного инжиниринга университета штата Делавэр. Но, добавляет он, сегодня комбинация мышь/клавиатура стала узким местом в дальнейшем развитии, не дает человеку использовать компьютер на полную помощность и препятствует более эффективному общению людей между собой.

Другой изобретатель, доктор Уэйн Уэстерман, говорит, что система MultiTouch обладает гораздо более гибкими характеристиками, чем мышь, у которой основной метод ввода информации завязан на движении единственной точки. В отличие от нее, говорит доктор Уэстерман, каждый палец обладает способностью совершать по меньшей мере 12 различных жестов, которые может распознать MultiTouch.

Пальцами можно покачивать, указывать, совершать "скользящие" или "давящие" движения, что делает их гораздо более эффективным инструментом общения с компьютером.

Изобретатели полагают, что рано или поздно компьютеры будут распознавать пользователей не при помощи паролей, а просто по жестам. Уже сейчас они формируют компанию под названием Fingerworks, которая займется продвижением новой системы на рынке.