В пятницу сборная России, чудом не вылетевшая с чемпионата мира еще на предварительном этапе, будет играть за выход в финал с французами. Чтобы попасть в четверку сильнейших команд планеты, россиянам потребовалось обыграть в Буэнос-Айресе сборную Греции - высокую, атлетичную и... глупую.

Матча с греками в стане российской команды ждали с большой тревогой. Во-первых, сама наша сборная на чемпионате выступает с такими перепадами, что игроки и тренеры не устают публично удивляться после каждой встречи: "Ой, почему-то у нас ничего не получалось" или "Ой, почему-то у нас получалось все". Во-вторых, на отборочном этапе Мировой лиги мы ухитрились проиграть грекам четыре матча из пяти, так и не сумев приспособиться к мощному блоку этой команды.

К счастью, класс на сей раз больно побил порядок. Россияне, обладающие гораздо более изощренным волейбольным репертуаром, чем греки, одолели соперника в трех партиях без особых хлопот -25:22, 25:22, 25:21. И стали поджидать в полуфинале аргентинцев. Хозяева чемпионата считались явными фаворитами в четвертьфинальном поединке против Франции, хотя бы потому что до этого матча не проиграли ни разу (этим могли похвастать еще только олимпийские чемпионы югославы) и потому, что играли дома.

Поначалу события в поединке наших потенциальных соперников развивались совершенно логично: в первом сете аргентинские волейболисты разгромили Францию в пух и прах -25:14. Если бы им удалось взять вторую партию, все было бы кончено. Однако молодые и отчаянные французы (одна из самых бесшабашных команд в нынешнем мировом волейболе) взяли концовку второго сета - 29:27. После этого хозяев обуял психоз и две последующих партии, а вместе с ними и матч они проиграли - 23:25 и 18:25.

Хотя из всей лучшей четверки мирового первенства французы, несомненно, слабейшие, радоваться сборной России рано. В первом групповом турнире мы уступили этой команде, а сейчас она явно прыгнула выше головы и в новом поединке с нашими волейболистами будет играть совершенно раскованно.

Второй полуфинал обещает стать "матчем смерти", ибо в нем сойдутся две лучшие пока команды чемпионата. Югославы, пока отдавшие соперникам во всех играх лишь один сет, без проблем разобрались в четвертьфинале с португальцами - 3:0 (25:20, 25:23, 25:16). Бразильцы провели фантастически трудный матч против Италии, одолев одного из фаворитов чемпионата - 3:2 (25:23, 25:23, 23:25, 26:28, 15:13).

При таком раскладе сборной России просто грешно упускать шанс - мы обязаны выходить в финал. Если россиянам удастся зацепиться за "серебро", выступление нашей сборной можно будет признать вполне удачным. И заодно умолкнут разговоры о том, что российские волейболисты не хотели играть в полную силу из-за невыплаты премиальных за победу в Мировой лиге.