Однако на качестве выступления это обстоятельство совсем не сказалось. К лидерству в абсолютном первенстве Кабаева в отдельных видах добавила три золота и бронзу. А Гизикова бронзу в многоборье дополнила вторым местом в упражнении с мячом и третьим - с булавами.

До главного в нынешнем сезоне старта - чемпионата Европы - осталось примерно две с половиной недели. Главные претенденты на призовые места - сборные России, Украины, Болгарии и отчасти Белоруссии - подходят к нему в разном состоянии. В сборной Украины - перегруппировка сил. Для непосвященных в закулисные игры - или игрища - совершенно неожиданно первым номером в команде Альбины и Ирины Дерюгиных стала не Тамара Ерофеева, а Анна Бессонова. А в команде Болгарии - спокойствие.

Разница между Елизабет Пайсиевой и ее преследователями оказалась еще более глубокой, чем между ней и первым номером - Симоной Пейчевой. Но как бы нам ни было, Бессонова с Ерофеевой и Пейчева с Пайсиевой уже давно целенаправленно готовятся к первенству континента в испанской Гранаде. В сборной России ситуация кажется аналогичной.

Две из четырех наиболее реальных участниц чемпионата Европы - Ирина Чащина и Ляйсан Утяшева - травмированы. И после удачного выступления на этапе Гран-при в Софии именно Алина Кабаева с Зариной Гизиковой кажутся наиболее реальными "забойщицами" в нашей команде (всего на чемпионат Европы можно заявлять троих участниц).

Однако на самом деле ситуация - прямо противоположная. С составом российской команды на континентальное первенство нет абсолютно никакой ясности, во всяком случае - для сторонних наблюдателей. И даже более того: по итогам предыдущих соревнований готовность Чащиной и Утяшевой показалась более предпочтительной, чем Кабаевой и Гизиковой. Хотя и не Утяшевой перед Кабаевой. После этапа Гран-при в Софии главный тренер сборной России Ирина Винер заявила: "Наши гимнастки почти подготовились к чемпионату Европы". Остается надеяться, что она имела в виду не только Кабаеву с Гизиковой, но и Чащину с Утяшевой - тоже.