Однако подъем температуры в последние десятилетия разрушительно действует на 50-метровые глыбы снега, в связи с чем, знаменитая "снеговая шапка" Килиманджаро исчезнет уже где-то к 2020 году.

Лонни Дж. Томпсон из университета штата Огайо сообщил, что таяние льда уже вызвало снижение уровня воды в целом ряде танзанийских рек.

В 1962 году на ледяные глыбы на Килиманджаро были нанесены маркеры. С помощью спутников ученые определили, что с тех пор уровень льда понизился почти на 19 метров.

За последние два года нижняя граница льда поднялась на два метра. Это значит, считает Томпсон, что за последние два года исчезла целая стена льда двухметровой толщины и 50-метровой высоты - а это огромный объем воды.

Правительство Танзании выражает опасения, что когда вершина Килиманджаро очистится от снега, в страну прекратится приток туристов.

Ученый пояснил, что для Танзании Килиманджаро – основной источник валютных поступлений, ежегодно привлекающий около 20 тысяч туристов со всего мира. Поэтому достаточно остро стоит вопрос о том, сколько их останется, когда на горе не станет снеговых полей.

Воды, стекающие с горы, питают населенные пункты и больницы, часть которых уже ощутила нехватку живительной влаги, сообщает km.ru .

Сейчас ученые бросились спешно брать пробы сокращающегося ледового поля – замороженные слои могут многое поведать о древнем климате Африки и косвенным образом - об истории глобального климата.

Очень влажный период, выявленный по этим образцам, соотносится с результатами других исследований, которые показали, что примерно 11 тысяч лет назад африканские озера разлились, заняв значительную часть континента. Озеро Чад, к примеру, выросло до 350 тысяч квадратных километров - до размеров современного Каспийского моря (площадь современного озера Чад - всего 17 тысяч квадратных километров).

Как свидетельствует килиманджарский лед, этот влажный период закончился сильной засухой примерно 4 тысячи лет назад. Свидетельства этой засухи найдены и в других источниках, включая древнеегипетские тексты, в которых говорится о песчаных дюнах, пересекших Нил.

Эта засуха охватила не только Африку. Есть свидетельства того, что в это же время погибли цивилизации в Индии, на Ближнем Востоке и в Южной Америке.

Килиманджаро воспета в литературе (всем известны "Снега Килиманджаро" Э. Хэмингуэя), для некоторых африканских религиозных групп она является священным местом.