После долгих слушаний законодатели решили не легализовывать однополые браки, а учредить для этих случаев новое образование, называемое гражданским союзом, с близкими к традиционным бракам правами и обязанностями. В Дании, Норвегии, Исландии и Нидерландах однополые пары также могут официально зарегистрировать союз, однако на них не распространяется такое количество прав, как в штате Вермонт.

Между тем, по мнению экспертов, людям вступившим в такие союзы, будет проблематично реализовать полученные права за пределами штата. По словам профессора Калифорнийской юридической школы Барбары Кокс, изучающей вопросы однополых браков, один из принципов международного права устанавливает, что если брак имеет законную силу там, где он заключен, то он автоматически признается и другими субъектами права. Но проблема состоит в том, что другие штаты не готовы к признанию однополых браков.

И когда такие пары из других штатов, получив свидетельство гражданского союза в штате Вермонт, вернувшись домой, потребуют соблюдения прав, распространяющихся на гетеросексуальные браки, власти других штатов, вряд ли согласятся их удовлетворить. Барбара Кокс считает, что согласно закону «о защите брака», принятом в 1996 году, гражданские союзы не могут быть признаны, к тому же 33 штата приняли законодательные акты, определяющие брак, как союз между мужчиной и женщиной, что позволяет им отказаться от признания однополых союзов.